La randonnée à la Sainte-Victoire vers la Croix de Provence est l’une des plus belles excursions à faire près d’Aix-en-Provence. Peinte près de 40 reprises par Cézanne, cette montagne emblématique de Provence, classée Grand Site de France, culmine à 1011 mètres. Deux itinéraires accessibles en transports en commun permettent d’atteindre la Croix de Provence : le chemin des Venturiers et le sentier du refuge Cézanne.
Comment accéder à la Sainte-Victoire depuis Aix-en-Provence ?
On peut accéder au sommet de la montagne Sainte-Victoire en empruntant soit :
- le chemin des Venturiers
- soit l’itinéraire passant par le refuge de Cézanne : c’est en passant par là que vous pouvez admirer la Sainte-Victoire et ses magnifiques falaises d’en bas, ce que vous ne pouvez pas faire en montant par le chemin des Venturiers.
Bien entendu, on peut choisir de réaliser un parcours complet en utilisant l’un à la montée et l’autre à la descente.
Pour accéder au départ de ces sentiers, il faut emprunter le car au départ de la gare routière d’Aix-en-Provence.
Itinéraire 1 : le chemin des Venturiers
Prendre le bus direction Vauvenargues (ligne n°140) à la gare routière d’Aix-en-Provence et descendre au parking des Cabassols (demander l’arrêt « Les Cabassols ») :
👉 Pour consulter les horaires des bus Aix – Vauvenargues
(Déroulez la page jusqu’à « secteur Aix en Provence » puis ouvrir « Lignes lecar » et cliquez sur la ligne n°140)
Itinéraire 2 : en passant par le refuge de Cézanne
Empruntez le bus direction Puyloubier (ligne n°110) et descendez à l’arrêt « Parking du Bouquet » (demander l’arrêt « Le Bouquet »).
A savoir : le bus emprunte la sinueuse et étroite D 17 qui, depuis 1959, est classée comme « route Cézanne ».
👉 Pour consulter les horaires des bus Aix – Puyloubier
(Déroulez la page jusqu’à « secteur Aix en Provence » puis ouvrir « Lignes lecar » et cliquez sur la ligne n°110)
Sachez qu’il existe d’autres chemins qui mènent au sommet comme :
- le sentier « Imoucha » qui part du barrage de Bimont
- le sentier des Plaideurs qui part de Vauvenargues.
Informations pratiques pour la randonnée Sainte-Victoire
Conseils de sécurité
🔥 Attention, l’accès à Sainte-Victoire est strictement règlementé du 1er juin au 30 septembre pour éviter tout risque d’incendie. Donc tout dépend de la météo.
Il faut appeler la veille avant 18h le 08 11 20 13 13 pour connaître les conditions d’accès ou consulter la carte d’accès aux massifs forestiers des Bouches-du-Rhône (cliquez sur le lien).
Il existe 3 niveaux de danger de feu de forêt :
- le niveau orange = vous pouvez randonner
- le niveau rouge = vous pouvez randonner
- le niveau noir = la rando est interdite sous peine d’amende.
Conditions et équipements conseillés
📏 Distance = 8 km avec montée par le chemin des Venturiers et descente par l’itinéraire du refuge de Cézanne (ou inversement).
🚶♂️ Niveau de difficulté : modéré car il y a des dénivelés importants et, en fonction du chemin que vous choisirez, il peut y avoir des passages délicats !
🎒 C’est de la moyenne montagne donc prévoir de bonnes chaussures avec des semelles semi-rigides car il y a beaucoup de cailloux et de rochers, un ou deux bâtons de marche, une casquette et de la crème solaire pour se protéger contre le soleil, une veste coupe-vent, etc ….
💧 Prenez suffisamment d’eau dans votre sac pour la randonnée et munissez-vous de comprimés purificateurs d’eau (Micropur ou Aquatabs) au cas où.
🌦️ N’oubliez pas de vous renseignez sur la météo avant de partir :
👉 Pour consulter les prévisions météorologiques
Cartes et repérages
Pour mieux se repérer, on peut se munir de la carte IGN au 1:25 000 série TOP 25 et Série Bleue (référence 3244 ET) Montagne Sainte-Victoire.
📱 Il existe aussi une appli pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».
👉 Pour lire plus d’informations sur l’appli Visorando
🗺️Retrouvez l’itinéraire complet de la randonnée sur la carte interactive OpenRunner ci-dessous. Elle vous permet de visualiser le tracé et le profil du dénivelé.
👉 Découvrez le trajet de ma rando ici
👉 Accédez au cadre de la randonnée via Géoportail
Itinéraires détaillés vers la Croix de Provence
Ci-dessous, je décris les deux itinéraires que j’ai empruntés pour me rendre à la Croix de Provence.
Itinéraire 1 : randonnée par le chemin des Venturiers
C’est le parcours le plus rapide et le plus facile pour accéder au sommet. C’est aussi le plus fréquenté (environ 46 000 randonneurs / an). Historiquement, il était emprunté par les pèlerins du « mons Venture » qui est l’ancien nom de la Sainte-Victoire. Aujourd’hui, il se confond avec le GR 9 (balisage rouge et blanc).
📈 Dénivelé positif : 600 mètres depuis le parking jusqu’au promontoire de la Croix de Provence.
➡️ Au départ, un panneau indique que le prieuré se trouve à 6 km et qu’il faut compter 1h30 pour y parvenir. Personnellement, je trouve qu’il s’agit d’un temps réalisable pour un bon marcheur car ça monte vraiment beaucoup par endroits ….
Sur sa partie basse, le chemin est large, carrossable et relativement ombragé. Si la pente est assez raide par moment, il ne présente pas de difficulté. Sur sa partie haute, il se transforme en sentier qui s’élève en pente douce et en larges boucles à travers la garrigue.
Avant d’arriver au prieuré, il rejoint le sentier « Imoucha ». Du prieuré à la Croix de Provence, le sentier s’élève rapidement et peut présenter quelques difficultés car il est assez escarpé.
Itinéraire 2 : randonnée par le refuge Cézanne
Plus beau que le chemin des Venturiers, il est aussi plus long à parcourir et plus difficile parce que plus escarpé.
Au départ du parking du Bouquet, un panneau indique que le prieuré est à 2h00 de marche. Là encore, c’est un temps réalisable pour un bon marcheur ….
📈 Dénivelé positif : 640 mètres depuis le parking jusqu’au promontoire de la Croix de Provence.
📏 Distance : 3.3 km environ par le Pas de l’Escalette et 3 km par le Pas du Berger.
🚶♂️ Niveau : relativement facile par le Pas de l’Escalette ou moyen voire difficile par le Pas du Berger.
➡️ Départ du parking du Bouquet desservi par le bus. En fait, le chemin part du parking du Plan d’Enchois situé juste un peu plus bas mais un sentier (marque jaune) vous permet de le rattraper rapidement à hauteur d’un champ d’oliviers plantés après l’incendie de 1989. C’est d’ici qu’on a une très belle vue sur tout le massif de Sainte-Victoire.
Suivre le chemin bien aménagé et balisé de marques rouges (attention, car elles sont peu nombreuses et pas toujours judicieusement placées …!). En fonction du temps, vous croiserez des parapentistes qui partent vers le Pas de l’Escalette, un des lieux de décollage du secteur ouest de la Sainte-Victoire.
Le chemin passe à proximité du refuge Cézanne (440 m d’altitude). Pour le repérer, il se trouve sur votre gauche, à proximité d’un gros amas rocheux surmonté d’une croix au pied duquel on trouve les vestiges de la chapelle du Trou. Bien qu’il ait été restauré en 2014, le refuge est actuellement fermé.
Le chemin devient sentier et s’élève rapidement dans un paysage dominé par le Bau Cézanne. Avant d’atteindre le Pas des Dinosaures, on passe à proximité de roches caractéristiques de type « poudingue ».
Le chemin devient presque plat jusqu’à la bifurcation :
- sentier facile (pointillés rouges) par le Pas de l’Escalette
- sentier difficile (trait plein rouge) par le Pas du Berger.
Là, vous êtes à 543 m d’altitude.
⚠️Le sentier est dit « difficile » car il vous faut franchir une sorte de barre rocheuse inclinée haute d’une dizaine de mètres : le Pas du Berger. Il n’y a aucune main courante mais il y a pas mal de prises pour les mains. Au dessus, pas mal de cailloux, de dalles rocheuses et un sentier assez pentu et mal balisé par endroit avant d’atteindre le Pas du Moine (767 m). Attention, les jours de pluie car les rochers peuvent s’avérer glissants.
💡 Un conseil : mieux vaut l’emprunter à la montée qu’à la descente mais si vous avez une quelconque appréhension, suivez le chemin « facile ».
Au Pas du Moine, on retrouve le sentier « facile » qui, lui-même, avait rejoint le sentier Imoucha (marques bleues) au niveau du Pas de l’Escalette. On découvre le versant « pan incliné » de Sainte-Victoire côté Vauvenargues qui tranche avec les à-pics vertigineux côté Puyloubier. Enfin, on aperçoit le prieuré et la Croix de Provence. Il reste moins de 200 m de dénivelé. Quant aux vestiges du muret en pierres sèches, il servait à marquer les limites du domaine du prieuré au 17ème siècle.
A noter que lorsqu’on vient du prieuré qu’on a atteint par un autre chemin et qu’on veut descendre vers le refuge de Cézanne, les accès du sentier rouge (difficile) par le Pas du Moine ou (facile) par le Pas de l’Escalette ne sont pas forcément évidents à trouver quand on ne les connait pas. Pas de poteaux avec pancarte directionnelle pour les signaler mais des cairns et des indications peintes sur le rocher qu’on peut ne pas voir ….
Peu avant d’arriver au prieuré, jonction avec le GR9.
Le prieuré de la Sainte-Victoire (17e siècle)
Il est constitué d’une jolie chapelle (rarement ouverte mais une grille d’entrée ajourée permet de la contempler depuis l’extérieur) dont la construction s’est achevée en 1661 et d’un refuge (pour le moment ouvert et non gardé) très sommaire qui, autrefois, servait de dortoir pour les moines. Aujourd’hui, on peut y passer la nuit sur de sommaires bat-flancs. Attention, pas d’eau potable sur place et, pour le bois, il faut l’acheminer à dos d’homme. D’ailleurs quand on arrive par le chemin des Venturiers, un panonceau signale un endroit où prendre du bois pour l’utiliser dans la cheminée du refuge.
Le matin, si le temps le permet, magnifique spectacle offert par le lever du soleil sur les montagnes.
L’endroit est ombragé avec une vue splendide sur la vallée. Le lieu est très fréquenté en journée (environ 60 000 visiteurs / an).
Pour les croyants, sachez qu’il y a au moins un office par mois dans la chapelle.
Il faut aussi savoir que cet endroit est entièrement entretenu par une association de bénévoles « les Amis de Sainte-Victoire ». La présence d’un drapeau provençal sur le porche d’entrée, indique qu’ils sont là (les jeudis principalement).
👉 Consultez le site des « Amis de la Sainte-Victoire »
👉 Pour obtenir plus d’informations sur le refuge
La Croix de Provence
Après avoir franchi les 50 m de dénivelé séparant le sommet du prieuré, savourez la vue.
La croix actuelle, d’une hauteur de 8 m de hauteur, qui surmonte un socle en pierre de 10 m de haut a été inaugurée en mai 1875.
Que faire après la Croix de Provence ?
De la Croix de Provence, vous pouvez continuer le GR 9 jusqu’à Puyloubier (4 heures de marche) ou aller jusqu’au col de Subéroque pour descendre à Vauvenargues par le sentier des Plaideurs.
Pour le retour, revenir soit :
- par le chemin des Venturiers
- par le sentier du refuge Cézanne mais pour ceux qui n’ont pas trop l’habitude de la marche en montagne, emprunter le chemin « facile » qui passe par le Pas de l’Escalette.
Personnellement, j’ai choisi de redescendre au parking des Bouquets pour bénéficier de la bonne exposition du soleil sur le massif de Sainte-Victoire en fin d’après-midi et réaliser quelques belles photos 📷. De plus, c’est à ce moment là qu’on peut admirer le vol des parapentistes qui évoluent près des falaises du Baù Cézanne.
Retour en bus jusqu’à Aix-en-Provence.
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FAQ
- Peut-on faire la randonnée Sainte-Victoire sans voiture ?
Oui, les lignes de bus 110 et 140 permettent d’accéder aux départs des sentiers depuis Aix-en-Provence.
- Combien de temps faut-il pour monter à la Croix de Provence ?
Comptez entre 3h30 et 4h30 aller-retour selon l’itinéraire choisi.
- La randonnée Sainte-Victoire est-elle difficile ?
Elle est de niveau modéré avec 600 à 640 m de dénivelé positif. Le Pas du Berger comporte un passage plus technique.
- L’accès est-il réglementé en été ?
Oui, du 1er juin au 30 septembre, l’accès dépend du niveau de risque incendie.
Bonne rando
Avez-vous testé cette randonnée ? N’hésitez pas à partager vos impressions et coups de cœur en commentaire, à faire part d’informations complémentaires qui pourraient intéresser les lecteurs, à partager cet article sur Facebook, Pinterest, Instagram, etc … et, si vous avez des questions, je vous y répondrai. Vous pouvez également consulter ma page Facebook. Aucune copie autorisée sur ce blog.
Avertissements :
- la randonnée exige toujours une bonne forme physique, de la prudence, de s’enquérir de la météo avant de partir et de s’équiper de bonnes chaussures de marche.
- toutes les informations sont données à titre indicatif et n’engagent nullement la responsabilité de l’auteur.
