Souvent, en prenant le train en direction de Dreux, je passais par Houdan et j’apercevais son imposant donjon. Un jour, j’ai décidé de m’y arrêter pour visiter la ville. Cette cité médiévale des Yvelines possède l’un des plus beaux donjons d’Île-de-France, avec ceux de Vincennes et d’Étampes. À la différence de ces derniers, il est possible d’accéder à son sommet pour profiter d’un magnifique panorama sur la campagne environnante. Mais visiter Houdan, c’est aussi découvrir une belle église, d’anciennes auberges à pans de bois et les vestiges de ses fortifications. Facilement accessible en Transilien depuis Paris, elle constitue une excellente idée d’excursion, que l’on peut prolonger par la découverte de Dreux, située à seulement quelques minutes en train.
Comment venir à Houdan :
Voici les solutions pratiques pour rejoindre Houdan quand on n’a pas de voiture :
En train :
Il faut emprunter les trains Transilien de la ligne N et compter 56 min pour un trajet de 62 km :
👉 Consultez les horaires le site Transilien
En covoiturage
Le covoiturage est une bonne option pour se déplacer.
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Informations pratiques pour visiter Houdan
Si vous souhaitez visiter Houdan, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la ville, marchés, bonnes adresses où manger et météo.
Office de tourisme de Houdan et plans de la ville
L’office de tourisme se trouve au n°4 sur la place de la Tour, à 1 km de la gare SNCF.
👉 Consultez le plan découverte de Houdan
👉 Consultez le plan de Houdan sur OpenStreetMap.
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Combien de temps faut-il pour visiter Houdan ?
Une demi-journée suffit pour découvrir la ville.
Le marché en plein-air de Houdan
Il se tient tous les vendredis matin et se situe rue d’Epernon, à proximité de l’église.
Spécialités de Houdan
Le paté et la poule de Houdan
Quelques bonnes adresses de restaurants houdanais :
- « Le Donjon » au n°14 de la rue d’Epernon
- « Le Tire Bouchon » au n°18 de la rue Des Vieilles Tanneries
Météo à Houdan
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Que voir à Houdan ? Les lieux incontournables
Le donjon
C’est le monument emblématique de Houdan. Sa construction remonte au règne d’Amaury III de Montfort, au début du 12e siècle. Haut de 25 mètres et flanqué de quatre tourelles, il domine encore aujourd’hui la cité. Plus qu’un ouvrage défensif, cette imposante tour avait surtout pour vocation d’affirmer la puissance des comtes de Montfort et d’impressionner leurs rivaux. Au fil des siècles, elle servit successivement de prison puis de château d’eau. Restauré, le donjon se visite désormais et offre un superbe panorama sur le Pays houdanais.
👉 Site officiel du donjon de Houdan
Les fortifications
Au fil de son développement, Houdan s’est entourée de trois enceintes successives. Si le donjon est le seul vestige encore visible de la première, il subsiste quelques traces de la deuxième, aujourd’hui dissimulées dans le tissu urbain. En revanche, plusieurs tours et pans de mur de la troisième enceinte, construite au 16e siècle, sont toujours visibles, notamment la tour Guinand dans la rue des Remparts, ainsi que la tour de l’Abreuvoir et la tour Jardet, toutes deux situées le long du chemin de la croix des Pèlerins.
L’église Saint-Jacques-le-Majeur-et-Saint-Christophe
Construite entre le 16e et le début du 18e siècle, l’église Saint-Jacques-le-Majeur-et-Saint-Christophe associe les styles gothique flamboyant et Renaissance. Son portail occidental, datant du 16e siècle, mérite particulièrement le détour.
Sa dimension en quelques chiffres : 50 mètres de long, 17 mètres de large au niveau de la nef, 28 mètres de large au niveau du chœur et une hauteur sous voûte de 19 mètres.
À l’intérieur, prenez le temps d’admirer :
- les clés de voûte
- l’orgue Clicquot de 1734
- la fresque des Houdanais partis en pèlerinage à Montserrat en 1582 et, dans la même chapelle, la réplique de la Vierge noire de Montserrat
- dans le chœur, les stalles et le retable du maître-autel, daté de 1672, qui est orné du tableau « L’Adoration des Rois mages », réalisé par le peintre houdanais Louis Licherie.
Pendant la Révolution française, l’église fut transformée en Temple de la Raison, puis en Temple de l’Être suprême. Une inscription de cette époque est encore visible sur le linteau du portail occidental.
Les auberges
Située sur un important axe reliant l’Île-de-France, la Normandie et la Bretagne, Houdan était une étape très fréquentée par les voyageurs grâce à ses foires et à ses marchés. Elle comptait autrefois une vingtaine d’auberges.
Plusieurs d’entre elles sont encore visibles dans la rue de Paris.
- L’auberge de la Fleur de Lys (n° 64-66) : elle date de la fin du 15e siècle (entre 1475 et 1500) et se reconnaît à ses façades ornées de fleurs de lys.
- L’auberge de l’Épée Royale de France (n° 52, 54 et 56)
- L’auberge de l’Écu de France (n° 37, 39 et 41), la plus ancienne de la ville, est mentionnée dès 1569. Sa façade est décorée d’épis de blé, de grappes de raisin et de personnages.
- Au n° 65, l’auberge du Grand Amiral, restaurée en 2018, a conservé ses coursives en bois et sa cour intérieure.
- L’auberge du Plat d’Étain au n° 94
La croix des pèlerins
Située à l’extérieur de la ville, la Croix des Pèlerins est malheureusement très mal indiquée. Pour vous y rendre, le plus simple est d’emprunter la sente de la Cavée, puis de continuer tout droit après avoir franchi le ruisseau. Suivez ensuite le chemin du Moulin Brûlé, qui longe un lotissement, jusqu’au croisement avec le chemin de la Croix des Pèlerins, que vous emprunterez sur la gauche.
À l’arrivée, vous découvrirez une simple croix posée sur un socle de pierre, entourée de magnifiques arbres. Un banc permet de profiter d’un beau panorama sur Houdan.
Pour le retour, empruntez le chemin agricole qui descend au fond du vallon. Après avoir traversé le ruisseau, vous rejoindrez la ville à hauteur de la tour de l’Abreuvoir et de la tour Jardet.
Aux alentours de Houdan : visiter Dreux
Après avoir visité Houdan, pourquoi ne pas reprendre le train pour découvrir Dreux, située à seulement 19 km ? Les deux villes sont reliées en une quinzaine de minutes par les trains de la ligne N. Une bonne idée pour compléter votre journée de visite !
⚠️ Attention : si vous êtes titulaire d’un pass Navigo, sachez que Dreux se situe en dehors de l’Île-de-France. Votre abonnement n’est donc pas valable jusqu’à cette gare. Pensez à acheter un billet pour Dreux avant votre départ afin de voyager en règle.
👉 Consultez mon article de blog consacré à Dreux
Brève histoire de Houdan
– 996 : première mention connue de Houdan.
– 11e siècle : la ville devient la propriété des comtes de Montfort.
– Début du XIIᵉ siècle : construction du donjon et de la première enceinte.
Au Moyen Âge, Houdan connaît un important essor grâce à ses foires et à ses marchés.
– 14e siècle : la ville passe sous l’autorité des ducs de Bretagne.
– 1421-1434 : Houdan est occupée par les Anglais pendant la guerre de Cent Ans.
– 1536 : François Ier autorise la construction de la troisième enceinte afin de protéger les nouveaux quartiers de la ville.
– 1860 : arrivée du chemin de fer (ligne Paris – Dreux).
– 16 juin 1940 : début de l’occupation allemande.
– 18 août 1944 : Houdan est libérée par l’armée américaine.
En 2026, Houdan compte environ 3 700 habitants.
Bonne visite
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