Que voir à Versailles en dehors du château ? Chaque année, des millions de visiteurs viennent découvrir le domaine royal, l’un des sites les plus célèbres au monde. Pourtant, beaucoup ignorent que la ville possède elle aussi un patrimoine exceptionnel.
Lorsque Louis XIV décide d’y installer définitivement la Cour en 1682, Versailles n’est encore qu’un modeste bourg. Autour du château va alors naître une ville entièrement conçue pour accompagner le pouvoir royal. Ses larges avenues convergeant vers la place d’Armes, ses hôtels particuliers, ses églises, ses marchés et ses anciennes écuries témoignent encore aujourd’hui de cette époque.
Grâce à la préservation de son centre historique, la ville a conservé un remarquable ensemble architectural hérité de l’époque royale. C’est en parcourant ses différents quartiers que vous découvrirez une autre facette de Versailles.
Comment se rendre à Versailles en transports en commun ?
Située à seulement 16 kilomètres au sud-ouest de Paris, Versailles est très facilement accessible en transports en commun.
Plusieurs lignes de train permettent de rejoindre facilement Versailles depuis Paris.
- RER C : gare de Versailles Château – Rive Gauche
C’est la gare la plus proche du château de Versailles, situé à seulement 500 m. En sortant du bâtiment SNCF, il suffit de traverser l’avenue du Général de Gaulle pour rejoindre l’office de tourisme qui se trouve juste en face.
Attention : de la mi-juillet à la mi-août, le RER C est fréquemment interrompu entre Paris et Versailles-Château – Rive Gauche en raison de travaux. Si vous voyagez à cette période, vérifiez les conditions de circulation avant votre départ.
- Ligne N du Transilien : gare de Versailles-Chantiers
Au départ de la gare Montparnasse, cette ligne dessert la gare de Versailles-Chantiers, située à environ 1,3 km du château, soit une quinzaine de minutes de marche. C’est également la meilleure solution si vous souhaitez commencer votre découverte de la ville par le quartier Saint-Louis.
Il s’agit de la principale gare de Versailles. Elle offre le plus grand nombre de liaisons ferroviaires et permet notamment de faire le voyage depuis Paris en moins de 15 minutes si vous empruntez un train direct.
- Ligne L du Transilien : gare de Versailles-Rive-Droite
Au départ de la gare Saint-Lazare, la ligne L dessert la gare de Versailles-Rive-Droite, située à environ 1,1 km du château. Elle est idéale pour commencer la visite de la ville royale par le quartier Notre-Dame.
👉 Consultez les horaires sur le site Transilien
Bus RATP 171
Il est également possible de se rendre à Versailles en empruntant cette ligne de bus au départ de la station Pont de Sèvres (métro ligne 9). Son terminus se trouve à seulement 200 m de l’entrée du château, sur l’avenue de Paris qui sépare les quartiers Notre Dame et Saint-Louis.
Informations pratiques pour visiter Versailles
Je vous conseille de vous procurer gratuitement le plan de la ville avant de commencer votre visite. Il permet de mieux comprendre l’organisation de Versailles, construite autour des trois grandes avenues rayonnant depuis la place d’Armes.
Si vous prévoyez de visiter Versailles, voici quelques informations utiles pour préparer votre séjour : office de tourisme, plans de la ville, durée de la visite, marché, bonnes adresses, transports en commun et météo.
Office de tourisme de Versailles et plans de la ville
L’Office de tourisme de Versailles se situe 2 bis avenue de Paris, entre la gare Versailles Château – Rive Gauche et le château.
👉 Consultez le plan du centre historique distribué par l’office
👉 Voir le plan de Versailles sur OpenStreetMap
👉 Consultez la carte détaillée de Versailles et ses environs sur Géoportail
Combien de temps faut-il pour visiter Versailles ?
Comptez une journée entière pour découvrir tranquillement la ville, y compris la visite du musée Lambinet, la salle du Jeu de Paume et le potager du Roi.
Si vous souhaitez également visiter le château , son parc et le domaine de Trianon, il est préférable de prévoir une deuxième journée, tant l’ensemble est vaste.
Le grand marché alimentaire de Versailles
Il se tient tous les mardis, vendredis et dimanches matin autour des halles Notre-Dame.
Quelques bonnes adresses de restaurants et de bars versaillais :
Les bonnes adresses ne manquent pas à Versailles. Pour ma part, je recommande particulièrement les restaurants et les bars de la rue de Satory, mais aussi ceux situés autour du Carré Notre-Dame, du passage des Antiquaires et de la rue des Deux-Portes.
Emprunter ou non les transports en commun à Versailles ?
Lors de ma visite, je me suis déplacé uniquement à pied. Toutefois, la ville est très étendue et le réseau de bus peut être très pratique pour raccourcir certains trajets.
Si vous disposez d’un pass Navigo, les bus sont inclus dans votre abonnement alors pourquoi s’en priver !
👉 Accédez au site des transports du secteur de Versailles
Si vous utilisez Google Maps sur votre smartphone, l’application vous indiquera les arrêts de bus les plus proches et les horaires de passage.
Météo à Versailles
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Le domaine du château
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1979, le domaine de Versailles couvre plus de 800 hectares, dont les jardins dessinés par André Le Nôtre, le Grand Canal, le parc et les domaines de Trianon.
Le château, avec ses quelque 2 300 pièces, constitue l’un des plus vastes palais d’Europe. La célèbre galerie des Glaces, longue de 73 mètres et ornée de 357 miroirs, demeure l’un de ses espaces les plus spectaculaires.
Le domaine comprend également le Grand Trianon, le Petit Trianon, le Hameau de la Reine, le Grand Canal, ainsi que de nombreuses fontaines et bosquets.
Comme cet ensemble mérite à lui seul une visite complète, je lui consacrerai un article spécifique.
En attendant, vous pouvez consulter l’article que j’ai déjà consacré aux Grandes Eaux Musicales :
👉 Visiter les Grandes Eaux Musicales du château de Versailles
Une ville organisée autour de quatre grands quartiers historiques
Si le château attire l’essentiel des visiteurs, la ville mérite elle aussi que l’on s’y attarde. Son centre historique s’organise principalement autour de deux quartiers créés sous Louis XIV : Saint-Louis, au sud des trois grandes avenues, et Notre-Dame, au nord. Ils concentrent la majorité des monuments historiques.
À ceux-ci s’ajoutent les quartiers des Chantiers et de Montreuil, qui possèdent eux aussi plusieurs édifices remarquables.
Je vous propose de découvrir ces quartiers au fil d’un itinéraire à pied commençant par le quartier Saint-Louis, avant de rejoindre Notre-Dame, les Chantiers puis Montreuil.
Le quartier Saint-Louis
Situé au sud de la place d’Armes, le quartier Saint-Louis est sans doute celui qui restitue le mieux l’atmosphère de la ville royale voulue par Louis XIV. Il mêle les vestiges de l’ancien village médiéval de Versailles aux élégantes constructions édifiées aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles pour accompagner l’installation de la Cour. En parcourant ses rues, on découvre plusieurs hauts lieux de l’histoire de France ainsi que des monuments remarquablement conservés.
Les Petites Écuries
Construites entre 1679 et 1682 par Jules Hardouin-Mansart, les Petites Écuries accueillaient les chevaux de selle du roi. Avec les Grandes Écuries, situées de l’autre côté de la place d’Armes, elles formaient un ensemble monumental destiné à impressionner les visiteurs dès leur arrivée au château.
Le Grand Commun
Au n°1 de la rue de l’Indépendance Américaine, le Grand Commun, construit entre 1682 et 1686, regroupait les cuisines royales, les offices et une partie des logements du personnel de la Cour.
L’ancien hôtel des Affaires étrangères et de la Marine
Au n°5 de la rue de l’Indépendance Américaine, ce remarquable hôtel particulier fut construit entre 1761 et 1762 sous Louis XV.
Par son élégante façade classique, il constitue l’un des plus beaux témoignages de l’architecture versaillaise du XVIIIᵉ siècle.
La salle du Jeu de Paume
Construite en 1686 pour la pratique du jeu de paume, ancêtre du tennis, cette salle est devenue un symbole de la Révolution française. Le 20 juin 1789, les députés du Tiers État y prêtent le célèbre Serment, par lequel ils s’engagent à ne pas se séparer avant d’avoir donné une Constitution à la France.
Conservée dans son état du XVIIIᵉ siècle, elle se visite gratuitement au n°1 de la rue du Jeu de Paume.
👉 Site officiel de la salle du Jeu de Paume
La rue de Satory
Très animée, la rue de Satory est bordée de nombreux cafés et restaurants. C’est l’endroit idéal pour faire une pause avant de poursuivre la découverte du quartier.
La cathédrale Saint-Louis
Édifiée entre 1743 et 1754 à la demande de Louis XV, la cathédrale Saint-Louis est un bel exemple d’architecture classique. Elle conserve plusieurs œuvres de François Boucher, Pierre Mignard, François Lemoyne et Jean Restout, un remarquable orgue Clicquot du XVIIIᵉ siècle ainsi que deux vitraux de la manufacture de Sèvres.
La place Saint-Louis
Ses façades régulières et son atmosphère paisible rappellent parfaitement l’urbanisme voulu par Louis XV. Les jours de marché, elle devient l’un des lieux les plus vivants de la ville.
Le Potager du Roi
L’entrée pour le public est au n°10 de la rue du maréchal Joffre.
👉 Site officiel du potager du Roi
Créé entre 1678 et 1683 par Jean-Baptiste de La Quintinie sur d’anciens marécages, le Potager du Roi fournissait la table de Louis XIV en fruits et légumes. Toujours cultivé aujourd’hui, il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO avec le domaine de Versailles et bénéficie du label « Jardin remarquable ».
Le parc Balbi
L’entrée du parc Balbi est située au 12, rue du Maréchal-Joffre, juste derrière le Potager du Roi.
Aménagé à la fin du XVIIIᵉ siècle dans le style anglais, il constitue un agréable espace de promenade et se trouve à proximité du potager du Roi.
La pièce d’eau des Suisses
Continuez à remonter la rue du Maréchal-Joffre. Après le n° 40, empruntez la voie d’accès qui mène à la Pièce d’eau des Suisses. Elle a été creusée entre 1679 et 1686 pour assainir une zone marécageuse. Longue de plus de 600 mètres, c’est un agréable espace de promenade qui offre une belle vue sur le côté sud du château de Versailles.
Les Carrés Saint-Louis
Au croisement des rues Royale et d’Anjou subsistent les Carrés Saint-Louis, un ensemble de petites maisons construites à partir de 1737 pour les commerçants et les artisans. C’est l’un des endroits les plus pittoresques de Versailles.
En revenant vers la place d’Armes, poursuivez la visite dans le quartier Notre-Dame, situé au nord du château.
Le quartier Notre-Dame
Situé au nord de la place d’Armes, le quartier Notre-Dame est le premier grand quartier créé par Louis XIV lors de l’agrandissement de Versailles. Destiné à accueillir les membres de la Cour, les officiers royaux et les commerçants, il est rapidement devenu le cœur administratif et commerçant de la ville. Aujourd’hui encore, il séduit par ses élégantes avenues, ses hôtels particuliers, son marché et ses nombreux monuments.
Les Grandes Écuries
Face au château, de l’autre côté de la place d’Armes, les Grandes Écuries répondent aux Petites Écuries dans une parfaite symétrie. Elles accueillaient les chevaux destinés aux cérémonies, à la chasse et aux grandes parades royales. Elles abritent aujourd’hui l’Académie équestre nationale du Domaine de Versailles fondée par Bartabas, qui y propose des spectacles équestres.
Autour de la rue des Réservoirs
Aux n° 7 et 9, l’Hôtel des Réservoirs, construit en 1752 pour la marquise de Pompadour, est l’un des plus élégants hôtels particuliers de Versailles.
Au n° 13, le théâtre Montansier, inauguré en 1777 en présence de Louis XVI et de Marie-Antoinette, est l’un des plus anciens théâtres de France encore en activité. Sa salle à l’italienne accueille aujourd’hui une programmation variée de spectacles.
À quelques pas, ne manquez pas les anciennes Écuries de la Reine, situées 5 rue Carnot et aujourd’hui occupées par la Cour d’appel de Versailles, ainsi que le pavillon des Sources, au 11 rue Carnot, l’un des rares bâtiments subsistant de l’époque de Louis XIV.
La place Hoche
Avec son plan octogonal original, la place Hoche est considérée comme la première place de cette forme réalisée en France. Devenue un agréable espace arboré, elle est entourée de beaux immeubles classiques.
L’église Notre-Dame
Construite entre 1684 et 1686 par Jules Hardouin-Mansart, l’église Notre-Dame devint la paroisse officielle du roi et de la Cour après l’installation de Louis XIV à Versailles. Son intérieur abrite plusieurs tableaux remarquables et de beaux vitraux du XIXᵉ siècle.
Les Halles Notre-Dame
Véritable cœur commerçant de Versailles, les Halles Notre-Dame comptent parmi les plus beaux marchés d’Île-de-France. Ouvertes presque tous les jours, elles réunissent de nombreux commerces alimentaires et constituent une halte idéale pour déjeuner ou découvrir les spécialités locales.
Le musée Lambinet
Installé dans un hôtel particulier du XVIIIᵉ siècle au 54 boulevard de la Reine, le musée Lambinet retrace l’histoire de Versailles à travers des collections de peintures, de sculptures, de mobilier et d’objets d’art. Plusieurs salons reconstitués permettent de retrouver l’atmosphère d’une demeure aristocratique de l’époque.
👉 Site officiel du musée Lambinet
Le quartier des antiquaires
Depuis le carré Notre-Dame, rejoignez l’angle nord-ouest du marché et empruntez le passage de la Geôle. Cette ruelle pavée marque l’entrée principale du quartier des Antiquaires, avec ses petites cours, ses passages et sa quarantaine de galeries d’antiquaires et d’artisans d’art.
On y découvre également l’ancien bailliage, construit en 1724, qui rappelle le rôle administratif de Versailles sous l’Ancien Régime.
L’Espace Richaud
Construit à la demande de Louis XVI pour accueillir les malades de la ville, l’Espace Richaud a été entièrement restauré et s’organise aujourd’hui autour d’un agréable jardin public.
Le lycée Hoche
Au 73 avenue de Saint-Cloud, le prestigieux lycée Hoche occupe les bâtiments d’un ancien couvent fondé au XVIIIᵉ siècle à la demande de la reine Marie Leszczynska. Sa chapelle, inspirée de l’architecture palladienne, mérite le détour.
Pour le découvrir, il faut suivre une visite guidée.
👉 Site officiel des amis du musée historique du lycée Hoche
Depuis le quartier Notre-Dame, rejoignez le quartier des Chantiers en longeant l’avenue de Paris.
Le quartier des Chantiers
Situé au sud-ouest du château, le quartier des Chantiers s’est développé autour des services nécessaires au fonctionnement de la Cour avant de devenir le principal pôle ferroviaire de Versailles. Il conserve plusieurs édifices qui rappellent les grands événements de la Révolution française.
L’Hôtel des Menus-Plaisirs
Construit entre 1739 et 1745, l’Hôtel des Menus-Plaisirs, situé 22 avenue de Paris, était chargé de l’organisation des cérémonies, fêtes et spectacles de la Cour. C’est dans ce bâtiment que s’ouvrent les États généraux, le 5 mai 1789, événement qui marque le début de la Révolution française. Aujourd’hui, il accueille le Centre de musique baroque de Versailles, consacré au patrimoine musical des XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles.
L’Hôtel de Ville
Il occupe un élégant hôtel particulier construit au XVIIᵉ siècle, profondément remanié à la fin du XIXᵉ siècle avant son inauguration en 1900. Il témoigne du développement de Versailles après la période royale.
Terminez cette découverte de Versailles par le quartier Montreuil, plus résidentiel mais riche de plusieurs demeures historiques.
Le quartier Montreuil
Situé à l’est du centre historique, le quartier Montreuil offre un visage plus résidentiel de Versailles. Il conserve toutefois plusieurs demeures prestigieuses liées à l’histoire de la Cour.
L’hôtel de Madame du Barry
Situé au 21 avenue de Paris, cet hôtel particulier fut occupé par Madame du Barry, dernière favorite de Louis XV. Il fut transformé par l’architecte Claude-Nicolas Ledoux, qui lui donna son élégante architecture classique.
La Maison des Italiens
Construite à la fin du XVIIᵉ siècle pour loger les chanteurs italiens de la chapelle royale, la Maison des Italiens est entourée d’un parc agréable libre d’accès dont l’entrée se trouve au 15 rue Champ Lagarde. Restaurée à la fin du XXᵉ siècle, elle demeure l’un des témoins les plus originaux du Versailles de Louis XIV.
La Maison de Madame Élisabeth
Au 73 avenue de Paris, cette élégante demeure fut offerte en 1783 à Madame Élisabeth, sœur de Louis XVI. Entourée d’un vaste parc ouvert au public, elle évoque le destin de cette princesse restée fidèle à la famille royale jusqu’à son exécution en 1794.
L’église Saint-Symphorien
Construite entre 1764 et 1770 sur les plans de Jean-François Chalgrin, futur architecte de l’Arc de Triomphe, l’église Saint-Symphorien est le principal monument du quartier Montreuil. Sa façade néoclassique, inspirée des temples antiques avec son portique et son fronton triangulaire, contraste avec son intérieur de plan basilical. Plus discrète que les églises Notre-Dame et Saint-Louis, elle mérite néanmoins une visite pour l’élégance de son architecture.
Quelques repères historiques
Protégé depuis le 6 mars 1973, le centre historique de Versailles est aujourd’hui classé Site patrimonial remarquable (SPR). Couvrant près de 250 hectares, il constitue l’un des plus vastes ensembles urbains protégés de France.
Pour mieux comprendre l’évolution de Versailles, depuis le simple village qui entourait le château jusqu’à la ville royale que l’on connaît aujourd’hui, je vous invite à consulter mon article :
👉 Brève histoire de la ville de Versailles
Bonne découverte de Versailles
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