À une soixantaine de kilomètres au nord de Paris, aux confins de la Picardie, les amateurs de vélo et de patrimoine trouveront une belle balade à faire dans la vallée de l’Automne.
Avant même de rejoindre la rivière, entre Pont-Sainte-Maxence et Verberie, vous verrez déjà l’abbaye royale du Moncel et deux belles églises romanes. La suite de l’itinéraire vous conduira à la remarquable abbaye de Morienval, avant de terminer par deux châteaux, ceux de Vez et de Villers-Cotterêts.
Ce parcours de cyclotourisme de 48 km permet de découvrir de nombreux sites remarquables, tout en traversant une partie du Parc naturel régional Oise – Pays de France.
Une balade à vélo dans l’Oise accessible en train
Pour effectuer cette balade, il faut emprunter un TER Hauts-de-France à destination de Compiègne et au-delà, au départ de Paris Gare du Nord, pour rejoindre le point de départ situé à Pont-Sainte-Maxence. Pour le retour, ce sont les TER de l’axe Paris-Laon qui s’arrêtent à Villers-Cotterêts.
Ces gares sont bien desservies et les trains disposent d’emplacements pour ranger les vélos. Une particularité est toutefois à connaître sur l’axe Paris Nord <> Cambrai <> Maubeuge qui passe par Pont-Sainte-Maxence : selon le TER emprunté, vous devez réserver votre emplacement vélo avant le départ. Cette réservation est gratuite, mais obligatoire.
👉 Pour consulter les horaires, rendez-vous sur le site de la SNCF
ou bien :
👉 Pour consulter les horaires, rendez-vous sur le site TER Hauts-de-France
(Dans l’onglet « Lignes », indiquez « Pont-Sainte-Maxence » pour l’aller et « Villers-Cotterêts » pour le retour, puis cliquez sur « Rechercher »)
🚲 En savoir plus sur les conditions d’embarquement des vélos dans les TER Hauts-de-France
Conseils pratiques pour préparer cette balade à vélo :
Combien de kilomètres ?
Longueur = 48 kilomètres environ
👉 Consultez le parcours sur OpenRunner
Le plan ci-dessous permet de visualiser l’itinéraire et de le suivre directement sur smartphone.
Quels équipements indispensables ?
- le casque pour se protéger d’une chute
- la bombe anti crevaison pour réparer un pneu crevé au plus vite
- l’antivol pour éviter toute mauvaise surprise
- des lumières si vous vous faites surprendre par la tombée de la nuit
Quelles cartes doit-on emporter ?
Même si l’itinéraire reste facile, il est recommandé de se munir d’une carte et de rester prudent, car certaines portions sont fréquentées par les voitures, notamment dans les traversées des villes et des villages.
Pour mieux se repérer, on peut se munir de :
- les cartes IGN au 1:25 000 série TOP 25 et série bleue : référence 2412OT Forêt de Chantilly et 2512OT Villers-Cotterêts
- les deux cartes IGN au 1:100 000 série TOP 100 : références D60 OISE + D02 AISNE
Il existe aussi une appli pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».
👉 Pour en savoir plus sur l’application Visorando, rendez-vous sur le site officiel
Combien de temps faut-il prévoir pour cette sortie ?
Cinq heures peuvent suffire, en incluant la visite payante de l’abbaye royale du Moncel et la visite gratuite de l’église de Morienval. Mais si vous souhaitez prendre le temps de bien découvrir les différents sites, mieux vaut prévoir cette balade à la journée.
Météo à Pont-Sainte-Maxence
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Mon itinéraire de cyclotourisme dans la vallée de l’Automne :
De la gare SNCF de Pont-Sainte-Maxence à l’abbaye Royale du Moncel = 1,8 km
En sortant de la gare, tournez à droite pour vous diriger vers la passerelle. Après l’avoir traversée, continuez tout droit en direction du pont sur l’Oise puis, juste après, tournez à gauche en direction de :
- L’abbaye Royale du Moncel
Un peu d’histoire :
En 1309, le roi Philippe le Bel décide de fonder au Moncel une abbaye royale destinée aux Clarisses, la branche féminine de l’ordre franciscain. Les religieuses prononcent quatre vœux : obéissance, chasteté, clôture et pauvreté. Toutefois, les Clarisses du Moncel, issues pour beaucoup de familles aristocratiques, bénéficient d’une dispense du vœu de pauvreté.
Les travaux s’achèvent en 1337 et l’abbaye restera occupée par les religieuses jusqu’à la Révolution française, lorsqu’elles doivent quitter les lieux en 1792.
À voir :
La visite permet de découvrir la grande cour, une partie du cloître, le réfectoire, le chartrier, la salle capitulaire, le dortoir à l’étage, les celliers voûtés en sous-sol ainsi que le parc de 6 hectares.
👉 Site officiel de l’abbaye Royale du Moncel
À proximité se trouvait le manoir royal du Moncel, où les rois de France séjournaient. C’est près de cette résidence que Philippe le Bel fonda l’abbaye en 1309. En quittant l’abbaye, on passe juste devant les vestiges du château de Fécamp, intégrés au domaine après que Louis XIV en eut fait don aux Clarisses en 1709.
De l’abbaye du Moncel à l’église de Pontpoint = 2,1 km
Après avoir quitté l’abbaye, poursuivez votre route. 1,4 km plus loin, vous passez devant le manoir Saint-Paterne, propriété privée située le long de la D 123. Datant probablement du début du 14e siècle, il est reconnaissable à ses fenêtres à meneaux surmontées d’arcs brisés.
Continuez encore 700 m pour rejoindre le centre de Pontpoint, où s’élève :
- L’église Saint-Gervais-et-Saint-Protais
– 11e siècle : clocher d’origine, haut de 23 m et composé de trois étages, avec une architecture influencée par celle de Morienval.
– 12e siècle : nef (vers 1130-1140), puis chœur et croisée du transept (vers 1160-1170).
– Début du 14e siècle : chapelle sud.
– 16e siècle : chapelle nord.
Malheureusement, l’église est actuellement fermée au public afin de prévenir les vols.
De l’église de Pontpoint à l’église de Rhuis = 4,5 km
400 m après être passé sous le pont de l’autoroute A1, tournez à droite en direction de Rhuis.
L’église de Rhuis, construite principalement aux 11e et 12e siècles, est l’un des édifices romans remarquables de la région.
Sa nef basilicale du milieu du 11e siècle, son portail à gâble, considéré comme l’un des plus anciens du nord de la France, et son clocher à trois étages érigé après 1085 et présentant des influences des clochers de Morienval, méritent particulièrement l’attention. À l’intérieur, on peut également observer une croisée d’ogive, parmi les plus anciennes de France, ainsi que des traces de peintures murales.
Tout autour de l’édifice, de nombreux modillons attirent l’attention. L’un d’eux représenterait le baron Bich, qui participa au financement d’une partie de la restauration.
Malheureusement, comme à Pontpoint, l’église est la plupart du temps fermée au public afin de prévenir les vols.
De l’église de Rhuis à la pierre de Rhuis = 1,1 km
Après avoir quitté l’église, suivez les panneaux « Toutes directions ». À l’intersection avec la D 223, continuez tout droit sur une petite route goudronnée qui mène vers l’Oise.
Selon la saison et l’état des cultures, vous apercevrez sur votre droite, à environ 200 m, une pierre dressée au milieu d’un champ. Il s’agit d’un menhir en grès datant du Néolithique, haut de 2,2 m.
En arrière-plan, vous apercevrez le viaduc de Verberie, ouvrage de la LGV Nord mis en service en 1993, qui franchit la vallée de l’Oise sur environ 1 527 m.
De la pierre de Rhuis au château de Verberie = 2,5 km
Revenez sur vos pas pour rejoindre la D 223, puis tournez à gauche. Peu après l’entrée dans Verberie, vous apercevrez sur votre gauche le château d’Aramont, dont l’essentiel date du milieu du 19e siècle. Il est possible de l’observer depuis l’extérieur, notamment depuis le parc voisin.
Du château d’Aramont à l’église de Saint-Vaast-de-Longmont = 1,8 km
300 m plus loin, au carrefour, engagez-vous dans la rue de la République, qui part sur la droite. Rejoignez ensuite la D 932 en direction de Senlis. 450 m après, suivez le panneau « Saint-Vaast-de-Longmont ».
Longez prudemment le cimetière, car la route est en sens interdit à cet endroit, pour trouver l’entrée qui vous permettra d’approcher l’église, bien que celle-ci, comme les précédentes, soit fermée.
L’église a été construite à partir de 1100 environ, avec son clocher et sa nef. Elle a ensuite subi relativement peu de remaniements.
Vers 1160-1170, un nouveau chevet en hémicycle est ajouté. Le portail, reconstruit au milieu du 12e siècle, est particulièrement remarquable avec ses quatre archivoltes ornées de bâtons brisés et de pointes-de-diamant.
Continuez d’avancer sur la route pour profiter du point de vue sur l’église, entourée de champs. Attention, la route est en sens interdit à cet endroit.
De Saint-Vaast-de-Longmont à Saintines = 3,1 km
Après la rue de l’Égalité, en sens interdit, continuez dans la rue d’En Haut, qui se transforme en chemin du Clos Fay. À son extrémité, tournez à gauche en direction des arches d’un pont inachevé. Passez sous le pont pour rejoindre la D 123, puis tournez à droite.
À Saintines, vous longez une belle église située au bord de la route. Datant du début du 12e siècle, elle a été agrandie aux 14e, 15e et 16e siècles. Son clocher et la nef située du côté de la route sont de style roman.
De Saintines à Béthisy-Saint-Pierre = 3,6 km
À l’entrée de Béthisy-Saint-Pierre, prenez la direction du stade par la rue Lefèvre-Lesueur. Vous passerez à proximité du château de la Douye et des vestiges du château du Roi Jean avant d’arriver au pied de l’église Saint-Pierre, dominée par son imposant clocher gothique flamboyant de 48 m de haut, commencé en 1520.
De l’église de Béthisy-Saint-Pierre à Morienval = 10,8 km
Continuez dans la rue Jean-Jaurès jusqu’au croisement, puis tournez à droite dans la rue Maurice-Choron. À son extrémité, retrouvez la D 123 que vous suivrez jusqu’à Fresnoy-la-Rivière.
Environ 1,6 km après Béthisy-Saint-Pierre, vous passez devant le domaine du château de la Motte (17e et 19e siècles).
À Orrouy, si vous avez un peu de temps, faites un détour pour découvrir l’église. Située à flanc de coteau, elle se remarque depuis la route avec son clocher roman et sa nef construite au XIIe siècle. À l’intérieur, lorsqu’elle est ouverte, vous pourrez admirer des vitraux datant des années 1540.
À Fresnoy-la-Rivière, prenez la direction de Morienval. La route monte progressivement pour rejoindre le village, avec un dénivelé positif d’environ 40 m sur le dernier kilomètre.
- Morienval :
L’ancienne abbaye de Morienval aurait été fondée sous Dagobert ou Charles le Chauve. Les premiers travaux de l’église actuelle remontent au 11e siècle et se poursuivent au début du 12e siècle.
L’arrivée des reliques de saint Annobert, entre le milieu du 11e et le 12e siècle, contribue alors à la prospérité de l’abbaye.
A l’extérieur, l’église se distingue par son clocher-porche et son chevet flanqué de deux tours.
L’église se distingue par son clocher-porche et son chevet flanqué de deux tours. Construit vers 1125, le déambulatoire du chœur constitue l’un des éléments les plus remarquables de l’édifice. Ses voûtes sur croisées d’ogives comptent parmi les plus anciennes de France.
À l’intérieur, vous pourrez notamment admirer les chapiteaux de la nef et du chœur ainsi que les stalles de la croisée du transept.
L’abbaye est supprimée par décret en 1743 et l’église devient paroissiale en 1750.
💡 Bon à savoir :
- Si l’église est fermée, une adresse est affichée sur la porte : vous pourrez y contacter la personne auprès de laquelle vous procurer la clé pour visiter l’édifice.
- Les tours du chevet sont surtout visibles en hiver, lorsque les arbres ont perdu leurs feuilles. Pour les apercevoir, empruntez le chemin du Jeu d’Arc, une petite route goudronnée qui prolonge la rue de la Poste, au-dessus de la place de l’Église.
De Morienval à la gare SNCF de Villers-Cotterêts = 16,8 km
Retournez à Fresnoy-la-Rivière pour prendre la D 32 en direction de Villers-Cotterêts. Vous traversez ici la partie la plus champêtre de la vallée de l’Automne, avec très peu de maisons le long du parcours.
💡 Bon à savoir : depuis Fresnoy-la-Rivière, vous pouvez rejoindre Crépy-en-Valois, située à 8 km, pour reprendre le train. Cette variante permet de raccourcir le parcours de 6 km.
Pondron
Vous y apercevrez l’église depuis la route. Seul son clocher date du 11e siècle ; la nef et le chœur ont été construits au 12e siècle.
Abbaye du Lieu restauré
Elle apparaît au détour d’un virage, dans le paysage bucolique de la vallée de l’Automne. Fondée au 12e siècle par les Prémontrés, l’abbaye est supprimée à la Révolution. Son église, reconstruite aux 15e et16e siècles dans le style gothique flamboyant, témoigne de l’importance que l’abbaye avait acquise au fil des siècles.
👉 Site officiel de l’abbaye du Lieu Restauré
Donjon de Vez
Comme l’abbaye du Lieu-Restauré, le donjon de Vez apparaît au dernier moment entre les arbres, au détour de la route. Je n’avais malheureusement pas le temps de le visiter, mais cet ensemble fortifié des 13e et 14e siècles, perché au sommet du coteau, mérite déjà que l’on s’y attarde un peu.
En 1214, Philippe Auguste donne la terre de Vez à Raoul de Presles en récompense de son soutien lors de la bataille de Bouvines. Celui-ci fait construire le logis et renforcer les fortifications dominant la vallée. Au XIVe siècle, le donjon, haut de 27 m, ainsi que la chapelle sont édifiés. Le donjon est surélevé vers 1360 pour renforcer la défense du château pendant la guerre de Cent Ans.
En 1386, Vez passe aux mains de Louis d’Orléans, qui poursuit sa fortification. Racheté en 1890 par Léon Dru, le domaine retrouve alors son caractère médiéval. Une charpente métallique réalisée par les ateliers d’Eiffel est notamment installée sur la chapelle.
Depuis 1987, le domaine appartient à la famille Briest et accueille des œuvres d’art contemporain.
La visite permet de découvrir deux salles du donjon, la chapelle et la tour Jeanne-d’Arc, située dans le parc. Selon la tradition, Jeanne d’Arc serait passée à Vez en 1430.
👉 Site officiel du donjon de Vez
Après Vez, la route s’élève lentement pour atteindre le plateau en même temps qu’elle arrive dans le centre du village de Largny-sur-Automne. Le dénivelé positif est de 60 m. Il vous reste ensuite environ 2 km à travers les champs, puis la traversée de la nationale 2 avant d’arriver dans les faubourgs de Villers-Cotterêts.
Suivez ensuite la direction de la gare SNCF. Si vous avez encore un peu de temps, faites un détour pour découvrir le château de Villers-Cotterêts, magnifiquement restauré. Pour admirer sa belle façade nord, entrez dans le parc, dont l’accès est libre.
Villers-Cotterêts
👉 Découvrez mon article consacré à Villers-Cotterêts
Bonne balade dans la vallée de l’Automne !
Mes coups de cœur sur cet itinéraire : les églises romanes, la pierre de Rhuis, l’abbaye Royale du Moncel, le donjon de Vez.
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⚠️ La prudence reste de mise : certaines portions de route peuvent être fréquentées. Pensez à porter un casque et à respecter le code de la route.