Visiter Catane, c’est découvrir la deuxième ville de Sicile, située au pied de l’Etna. Depuis sa fondation, l’histoire de la ville est indissociable de celle du volcan, dont les éruptions peuvent être dévastatrices. Bien qu’elle soit souvent considérée comme la porte d’entrée pour une excursion sur ses pentes, elle mérite pourtant largement un détour pour son centre historique baroque inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Entre palais et églises bâtis en pierre de lave, places monumentale, marchés animés et panoramas sur le volcan, Catane constitue une étape incontournable lors d’un voyage en Sicile.
Comment aller à Catane
En avion
Compter 2h15 de vol pour parcourir une distance de près de 1 620 km entre Paris et Catane.
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Depuis l’aéroport de Catane, des bus directs de la compagnie Alibus permettent de rejoindre le centre-ville en une vingtaine de minutes.
En train
Des trains relient Catane à la péninsule italienne via Messine mais aussi à Palerme et Syracuse.
👉 Horaires des trains en Sicile
En bus
Il est possible de rejoindre Catane en bus low cost depuis Paris.
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Des autocars de la compagnie Interbus assurent des liaisons régulières depuis les principales villes siciliennes vers Catane.
👉 Site officiel d’Interbus pour les horaires et prix des billets
En voiture partagée
Le covoiturage est une bonne option pour se déplacer.
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Conseils pratiques pour préparer votre séjour à Catane
Si vous souhaitez visiter Catane, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la ville, hébergement, période, transport, marchés, spécialités locales, bonnes adresses et météo.
Office de tourisme de Catane et cartes de la ville
L’office de tourisme se situe via Vittorio Emanuele II, près de la basilique Sainte Agathe et à environ 1,5 km à pied de la gare ferroviaire et de la gare routière.
👉 Consulter le site de l’office de tourisme de Catane
👉 Télécharger la carte touristique de Catane
👉 Voir le plan de Catane sur OpenStreetMap
Se déplacer à Catane
Bien que le centre historique se visite facilement à pied, sachez qu’il existe un métro en plus d’un réseau de bus.
Combien de temps faut-il pour visiter Catane ?
Comme la visite de Catane est souvent associée à celle de l’Etna, tout dépend du type de découverte du volcan que vous souhaitez réaliser.
Si vous optez pour une simple approche de l’Etna jusqu’aux cratères Silvestri, une seule journée peut suffire pour visiter les principaux sites touristiques de Catane et découvrir le volcan.
Par contre, si vous souhaitez vous approcher du sommet, l’excursion sera plus longue et il vous faudra alors prévoir une journée supplémentaire à consacrer à la visite de la ville.
Où loger à Catane
En fonction de vos moyens, il existe de nombreuses possibilités : louer une chambre dans un hôtel (Booking.com, Trivago, Lastminute.com) ou un appartement avec Airbnb, Abritel, Homelidays, etc …
Pour ma part, j’ai logé à l’Umberto House Catania, situé au 36 Via Uberto I, à proximité du jardin Bellini et de la Via Santa Filomena, une rue bordée de restaurants.
L’hôtel occupe un ancien immeuble et présente une configuration assez biscornue, avec de longs couloirs en enfilade et des chambres qui peuvent s’avérer un peu exiguës. La salle où est servi le petit-déjeuner donne accès à une petite terrasse agrémentée de plantes.
Quant à l’ascenseur, c’est une véritable antiquité avec ses grilles d’époque.
👉 Site officiel de l’hôtel Umberto House Catania
Le principal marché de Catane
Il se trouve à proximité immédiate de la Piazza del Duomo, derrière la cathédrale Sainte-Agathe. Il est surtout réputé pour son marché aux poissons, appelé la Pescheria, qui se tient tous les matins, sauf le dimanche.
Découvrir les spécialités locales de Catane et de ses environs
- Arancini
- Pasta alla Norma
- Cannoli siciliens
- Granita sicilienne
- Pesce spada (espadon)
- les Vins de l’Etna (Etna Rosso et Etna Bianco), ainsi que le Nero d’Avola et le Marsala.
Où bien manger à Catane : bonnes adresses à découvrir
Comme dans toutes les villes touristiques, les bonnes adresses ne manquent pas. Cependant, il y en a une qui mérite d’être signalée à proximité de mon hôtel : il s’agit de « Curtigghiu, cucina e chiacchiere Catania/Filomena », situé 43 Via Santa Filomena. J’y ai apprécié la cuisine sicilienne.
💡 Bon à savoir : contrairement à ce qui se pratique en France, le couvert (coperto) et le pain sont facturés en supplément dans les restaurants italiens. De même, l’eau est toujours payante.
Pour déguster de savoureux arancini, une adresse réputée est Pasticceria Savia, à l’angle des Via Umberto I et Via Etnea. C’est une institution catanienne !
Pour goûter d’excellents cannoli, voici une adresse bien locale qui ne vous décevra pas, sauf si vous n’aimez pas marcher car elle est éloignée du centre touristique : il s’agit de la Pasticceria Sottile, située Via Lago di Nicito, 15/17.
A signaler également, un café un peu déjanté par sa décoration, mais très agréable grâce à son emplacement dans une ruelle bordée de bougainvillées et de jasmins menant au château Ursino : le Barnaut, situé Via Auteri.
Quand venir à Catane
Les meilleures périodes sont le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre), lorsque les températures sont agréables et l’affluence touristique plus modérée.
Météo à Catane
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
👉 Regarder les webcams en direct à Catane et sur l’Etna
Voir les lieux incontournables de Catane
Via Etna
C’est la principale artère de Catane. Longue de près de 3 km, elle offre de nombreux points de vue sur l’Etna tout en menant à la piazza du Duomo.
Piazza Stesicoro
Des vestiges d’un ancien amphithéâtre romain sont visibles au centre de cette vaste place située sur la Via Etnea. Vous pouvez les admirer gratuitement depuis la place ou acheter un billet pour les découvrir de plus près.
Construit au 2e siècle après J.-C., il comptait parmi les plus grands amphithéâtres de Sicile, il pouvait accueillir environ 15 000 spectateurs.
👉 Site officiel de la billetterie de l’amphithéâtre
Piazza Università
C’est une des plus belles places de Catane, entourée de palais baroques, avec le Palazzo dell’Università et le Palazzo San Giuliano qui se font face. N’hésitez pas à entrer dans ce dernier pour admirer sa cour intérieure et ses élégantes arcades.
Piazza del Duomo
C’est le cœur historique de la ville. On y trouve :
– La fontaine de l’Éléphant (fontana dell’Elefante)
Edifiée en marbre blanc entre 1735 et 1737, elle associe un éléphant en lave noire datant de l’époque romaine, devenu le symbole de Catane, à un obélisque dont l’origine est inconnu.
– La fontaine de l’Amenamo (fontana dell’Amenano)
Réalisée en marbre en 1867, ses eaux se déversent en cascade dans la rivière Amenano et constitue un agréable coin de fraîcheur en plein centre-ville.
– La cathédrale Sainte-Agathe
Reconstruite après le terrible séisme de 1693, elle abrite les reliques de la sainte patronne de la ville. C’est à elle qu’est dédiée l’une des plus grandes processions religieuses au monde, qui se déroule chaque année au début du mois de février.
⚠️ Attention, lors de ma visite, l’accès à la cathédrale était contrôlé par des gardiens qui demandaient un billet. Le tarif m’a paru assez élevé si l’on souhaite uniquement découvrir la cathédrale. Cependant, son accès est gratuit lors des célébrations religieuses et, paraît-il, également pour les personnes qui souhaitent venir s’y recueillir en dehors des horaires des messes.
👉 Site officiel de la billetterie du Duomo
💡 Bon à savoir : sachez qu’il y a des vestiges des thermes romains qui sont visitables sous le duomo; leur accès est payant et fait partie du billet combiné proposé aux caisses pour visiter l’ensemble du complexe monumental du duomo.
– L’église Badia di Sant’Agata
Depuis la terrasse et la coupole de la Badia Sant’Agata, on bénéficie de l’un des plus beaux panoramas sur Catane, avec une vue sur la Piazza del Duomo, la mer Ionienne et l’Etna.
👉 Site officiel de la billetterie de la Badia Sant’Agata
💡 Bon à savoir : le billet permet également de visiter plusieurs autres églises du centre historique.
Le marché aux poissons (Pescheria)
C’est l’un des marchés les plus pittoresques de Sicile où un spectacle digne de la Commedia dell’Arte se joue sous vos yeux. Les poissonniers interpellent les clients dans une ambiance animée et haute en couleur.
💡 Bon à savoir : allez-y en début de matinée, lorsque les étals sont encore bien garnis, pour profiter pleinement du spectacle.
A proximité, vous trouverez de nombreux restaurants et cafés. Il y a probablement de bonnes adresses, mais aussi quelques pièges à touristes, car ce marché fait partie des visites incontournables de la ville.
Le théâtre romain
Construit entre le Ier et le 4e siècle après J.-C., il pouvait accueillir environ 7 000 spectateurs.
👉 Site officiel de la billetterie du théâtre romain
J’ai trouvé dommage que la scène jaune installée au centre de ce très beau théâtre attire autant le regard et dénature quelque peu le site !
Le château Ursino
Construit au 13e siècle sous le règne de Frédéric II, il était situé au bord de la mer. De nos jours, il se retrouve à un km à l’intérieur des terres à la suite des éruptions volcaniques, ce qui donne une idée de leur ampleur !
J’ai trouvé dmmage que le quartier alentour paraisse un peu abandonné !
Le monastère des Bénédictins de San Nicolò l’Arena
Fondé en 1558, c’est l’un des plus vastes monastères bénédictins d’Europe. Sa visite guidée permet de découvrir deux beaux cloîtres, les traces de la coulée de lave de 1669 intégrées à l’édifice ainsi que des vestiges romains mis au jour sous le monastère.
Aujourd’hui, il abrite la faculté des sciences humaines de l’université de Catane.
👉 Site officiel de la billetterie du monastère pour réserver une visite guidée
💡 Bon à savoir : l’accès à certains espaces fréquentés par les étudiants, comme les deux cloîtres, est libre pendant les heures d’ouverture de l’université.
À côté se dresse la vaste église San Nicolò l’Arena, dont la construction n’a jamais été achevée. Hormis ses dimensions impressionnantes, elle ne présente pas, à mon avis, un grand intérêt.
En revanche, si vous souhaitez profiter d’un vaste panorama sur Catane et l’Etna, vous pouvez monter au sommet de son clocher. L’accès est toutefois payant.
La Via Crociferi
C’est probablement la plus belle rue de Catane. Elle concentre plusieurs églises baroques et des palais remarquables.
Le jardin Bellini
C’est le principal parc urbain de la ville. Il offre de beaux points de vue sur le volcan Etna lorsque la visibilité est bonne.
A voir si vous avez du temps
L’Etna
C’est l’excursion incontournable à réaliser lorsque l’on vient à Catane. D’ailleurs, vous verrez de nombreux points de vente proposant des excursions vers le plus haut volcan actif d’Europe.
Les principales excursions sont au nombre de deux :
- La première dure environ 5 heures. Elle permet de découvrir les cratères Silvestri, situés à près de 1 900 m d’altitude, ainsi que les impressionnants champs de lave qui ont recouvert d’anciennes terres cultivées.
- La seconde dure au moins 6 heures et permet de s’approcher du sommet du volcan. Après avoir emprunté le téléphérique, puis des véhicules tout-terrain, vous traverserez des paysages extraordinaires qui évoluent sans cesse au gré de l’activité volcanique. Une marche accompagnée d’un guide permet ensuite d’en apprendre davantage sur l’histoire et le fonctionnement de l’Etna.
Personnellement, c’est cette dernière excursion qui m’a le plus impressionné. Son principal inconvénient reste toutefois son coût élevé, en grande partie à cause du prix du téléphérique. Il faut cependant savoir que les installations sont régulièrement endommagées par les éruptions et doivent être reconstruites.
💡 Bon à savoir : l’accès aux zones sommitales est réglementé pour des raisons de sécurité. Les conditions d’accès peuvent être modifiées à tout moment en fonction de l’activité du volcan et des consignes des autorités.
⚠️ Attention : les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou respiratoires doivent être prudentes, l’altitude et les gaz volcaniques pouvant provoquer des malaises.
Taormine
A environ 50 km au nord de Catane, Taormine est l’une des destinations les plus touristiques de Sicile. Vous vous en rendrez vite compte en voyant la foule déambuler dans sa rue principale.
Son théâtre antique est tout simplement magnifique. Il bénéficie d’un emplacement exceptionnel dominant la mer, avec l’Etna en toile de fond lorsque le ciel est dégagé.
👉 Site officiel de la billetterie du théâtre
Si vous en avez la possibilité, je vous recommande de monter jusqu’au village de Castelmola pour emprunter le sentier des Sarrasins qui descend sur environ 3 km jusqu’à Taormine. Tout au long du parcours, vous profiterez de panoramas à couper le souffle sur la côte et surtout sur le volcan Etna.
📷 Pour les photographes, c’est en fin d’après-midi et en soirée que la lumière est la mieux orientée pour photographier l’ensemble du théâtre avec la mer en arrière-plan.
💡 Bon à savoir : Taormine est facilement accessible en train depuis Catane. Depuis la gare de Taormina-Giardini, des bus assurent la liaison avec le centre historique situé sur les hauteurs. Sinon, il est possible d’effectuer la montée à pied, mais le dénivelé positif est d’environ 210 m et il peut faire chaud, voire très chaud en été !
Il est également possible de rejoindre Castelmola en bus avant de redescendre à pied vers Taormine par le sentier des Sarrasins.
🔗 Retrouvez mon article consacré à la visite de Taormine
Syracuse
Cette ville antique, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve à environ 65 km au sud de Catane.
🔗 Retrouvez mon article consacré à la visite de Syracuse
Brève histoire de Catane
729 av J.-C. : Catane est fondée par les Grecs.
263 av J.-C. : la ville passe sous domination romaine lors de la première guerre punique.
900 : Catane est conquise par les Arabes.
1071 : les Normands s’emparent de la ville et mettent fin à la domination arabe.
1669 : une importante éruption de l’Etna atteint Catane et modifie durablement le littoral.
1693 : un violent tremblement de terre détruit presque entièrement la ville. Catane est alors reconstruite dans le style baroque sicilien.
5 août 1943 : les Alliés libèrent Catane.
2002 : le centre historique de Catane est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dans le cadre des villes baroques du Val di Noto dans le cadre des villes du Val di Noto. Parmi les principaux monuments concernés figurent la Piazza del Duomo, la cathédrale Sainte-Agathe, la Via Crociferi et le monastère des Bénédictins.
En 2026, Catane avec ses près de 300 000 habitants, est la deuxième ville de Sicile après Palerme.
Bon séjour à Catane
Activités et excursions les plus populaires à Catane :
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Visite guidée du cœur de la ville à pied (anglais)
Visite guidée à pied de la cuisine de rue (anglais et italien)
Visite guidée à pied avec dégustation (français)
Visite de l’Etna le matin avec prise en charge et retour (français)
Excursion d’une journée à l’Etna, matin ou coucher de soleil, avec dégustation (français)
Visite guidée des cratères nord supérieurs en 4×4 avec randonnée (français)
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