Visiter Taormine, c’est découvrir l’une des destinations les plus prisées de Sicile, voire d’Italie. Cette ancienne cité fondée par les Grecs à flanc de montagne, située à 200 m d’altitude, constitue un fantastique belvédère sur la mer Ionienne et l’Etna. C’est aussi là qu’un théâtre antique a été creusé à même la roche. Avec son cadre exceptionnel, ce monument a largement contribué à la renommée de la ville qui accueille aujourd’hui un tourisme de masse. Cependant, malgré la foule en haute saison, le site est tellement beau qu’on en oublie presque le monde.
Comment aller à Taormine
Située à environ 48 km au nord de Catane, Taormine est facilement accessible en transports en commun.
En avion
Compter 2h15 de vol pour parcourir une distance de près de 1 620 km entre Paris et Catane.
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Depuis l’aéroport de Catane, des bus directs de la compagnie Interbus permettent de rejoindre Taormine en 1h25. Les départs sont nombreux tout au long de la journée.
👉 Site officiel d’Interbus pour les horaires et réservations de billets
En train
Des trains directs relient « Taormina Giardini » depuis Catane avec correspondance par navette « Taormina link » pour rejoindre le centre-ville situé sur les hauteurs, muni d’un seul billet combinant train et bus.
👉 Horaires des trains en Sicile
Compter entre 1h10 et 1h40 de trajet.
Sinon, il est possible d’effectuer la montée à pied depuis la gare en empruntant le chemin de la Madonna delle Grazie (ou chemin de Goethe). Pour le trouver, il faut partir à droite et, au bout de 200 m, prendre la première rue qui part sur la gauche. Attention, le dénivelé positif est d’environ 210 m et il peut faire chaud, voire très chaud en été !
En bus
Pour relier Catane au centre de Taormine, les deux principales compagnies sont :
Compter entre 1h et 1h20 de trajet
En voiture partagée
Le covoiturage est une bonne option pour se déplacer.
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Avec Omio
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Conseils pratiques pour préparer votre séjour à Taormine
Si vous souhaitez visiter Taormine, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la ville, hébergement, période, transport, marchés, spécialités locales, bonnes adresses et météo.
Office de tourisme de Taormine et cartes de la ville
L’office de tourisme est situé dans le Palazzo Corvaja, à 100 m de la porte de Messine, près de la Piazza Santa Caterina.
👉 Télécharger la carte touristique de Taormine
👉 Voir le plan de Taormine sur OpenStreetMap
Se déplacer à Taormine
Bien que le centre historique se visite facilement à pied, sachez qu’il existe un réseau de bus qui vous permet de relier facilement les deux portes de Taormine distantes de 800 m à pied, la ville étant tout en longueur. C’est également un moyen pratique pour rejoindre Castelmola ou la partie basse de la ville (gare ferroviaire, Mazzarò et Isola Bella) sans se fatiguer.
Un téléphérique relie également le secteur de la Porta Messina à la plage de Mazzarò, située à proximité d’Isola Bella.
En savoir plus sur le téléphérique de Mazzarò – Taormine
Combien de temps faut-il pour visiter Taormine ?
Une journée suffit amplement à la visite de Taormine. Cependant, c’est le soir, quand la lumière devient plus douce et surtout quand le soleil se positionne à l’ouest, que la visite du théâtre antique me parait plus intéressante pour les photos avec la mer en arrière-plan.
Où loger à Taormine
En fonction de vos moyens, il existe de nombreuses possibilités : louer une chambre dans un hôtel (Booking.com, Trivago, Lastminute.com) ou un appartement avec Airbnb, Abritel, Homelidays, etc … Attention, Taormine est une ville très touristique !
Pour ma part, j’ai effectué l’aller-retour Catane – Taormine dans la journée.
Découvrir les spécialités locales de Taormine et de ses environs
- Arancini
- Pasta alla Norma
- Cannoli siciliens
- Granita sicilienne
- Pesce spada (espadon)
- les Vins de l’Etna (Etna Rosso et Etna Bianco), ainsi que le Nero d’Avola et le Marsala.
Bon à savoir : les Siciliens mangent souvent la granita dans une … brioche appelée « brioche col tuppo ».
Où bien manger à Taormine : bonnes adresses à découvrir
Comme dans toutes les villes touristiques, les bonnes adresses ne manquent pas. Comme j’ai pique-niqué, je me contenterai de vous signaler 3 endroits qui reviennent souvent dans les avis laissés par les touristes sans faire exploser votre budget vacances :
- Osteria da Rita (dal 1991) pour la trattoria typique située Via Calapitrulli, 3
- Trattoria Da Nino, Via Luigi Pirandello, 37
- Da Cristina, Via Strabone, 2
💡 Bon à savoir : contrairement à ce qui se pratique en France, le couvert (coperto) et le pain sont facturés en supplément dans les restaurants italiens. De même, l’eau est toujours payante.
Pour déguster de savoureuses granites, une adresse réputée est Bam Bar, Via di Giovanni, 45. Il y a souvent la queue !
A signaler la présence d’un supermarché près de la porte de Catane, à l’arrivée du sentier des Sarrasins. Il s’agit du Deco local, Viale Apollo Arcageta, 19. Ça peut toujours servir si vous n’avez pas envie de vous payer un restaurant hors de prix !
Quand venir à Taormine
Les meilleures périodes sont le printemps (avril à juin) et l’automne (septembre à octobre), lorsque les températures sont agréables et l’affluence touristique plus modérée.
Météo à Taormine
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
👉 Regarder les webcams en direct à Catane et sur l’Etna
Voir les lieux incontournables de Taormine
Castelmola
Ma journée a débuté à Castelmola, que j’ai rejoint en bus. Ce village perché à 500 m d’altitude abrite encore les vestiges d’un ancien château. C’est surtout le point de départ d’une randonnée entièrement en descente jusqu’à Taormine en empruntant le sentier des Sarrasins.
Tout au long du parcours, les vues sur la côte ionienne et sur l’Etna sont superbes. Le chemin, long d’environ d’1,7 km, est cimenté sur la majeure partie de son tracé et comporte de nombreuses marches. Le dénivelé négatif est d’environ 300 m.
L’itinéraire débouche à proximité de la Porte de Catane, après être passé devant le supermarché Deco évoqué plus haut.
👉 Visualiser le tracé du sentier des Sarrasins sur OpenRunner
Pour ma part, si vous avez un peu de temps, je trouve que c’est une excellente façon d’aborder la visite de Taormine. Cette randonnée permet de profiter de magnifiques paysages et de s’éloigner un moment de la foule. Le contraste est d’ailleurs saisissant : dès votre arrivée à proximité de la Porte de Catane, vous retrouvez le tourisme de masse, très présent à Taormine.
La Porta Catania (porte de Catane)
Encadrée par des remparts, elle marque l’entrée ouest du centre historique de Taormine. Elle constitue le point de départ du célèbre Corso Umberto, la rue principale qui traverse toute la ville d’ouest en est. Très fréquentée, cette artère est bordée de palais historiques et surtout de nombreuses boutiques.
Juste après la porte, tourner à droite pour aller voir le Palais des ducs de Santo Stefano dont l’origine remonte au 15e siècle. De nos jours, il abrite une fondation.
En revenant sur le Corso, vous parvenez à :
La Piazza del Duomo
C’est l’une des plus belles places de Taormine avec sa fontaine du Quattro Fontane (1635), en marbre, et surtout sa cathédrale à l’aspect fortifié. Sa construction remonte aux 13e et 14e siècles. A voir particulièrement son portail d’entrée de style Renaissance et, à l’intérieur, un polyptyque du 16e siècle ainsi qu’une Vierge byzantine recouverte d’argent.
En continuant, vous passez sous la Torre dell’Orologio e Porta di mezzo dont l’origine remonterait au 12e siècle. Détruite lors de l’attaque française de 1676, elle a été reconstruite en 1679. En passant sous l’arche, vous remarquerez une reproduction d’une Vierge byzantine.
La Piazza IX Aprile
C’est encore une très belle place de Taormine dont certains disent que c’est la plus belle car elle offre depuis sa vaste terrasse, un point de vue remarquable sur la mer Ionienne et l’Etna. Autour d’elle se dressent deux édifices religieux :
- l’ancienne église Sant’Agostino, de style gothique sicilien, qui abrite aujourd’hui la bibliothèque municipale
- l’église Saint-Joseph, un joyau baroque doté d’un spectaculaire escalier double
Bon à savoir : la place doit son nom au jour où la rumeur du débarquement de Garibaldi à Marsala, venu libérer la Sicile de la domination bourbonienne, s’est répandue parmi les habitants. En réalité, cet événement eut lieu un mois plus tard, le 11 mai 1860.
La Piazza Badia
Outre qu’elle marque le départ de la rue qui mène au célèbre théâtre antique, deux monuments importants s’y trouvent :
- Le Palazzo Corvaja
C’est l’un des plus beaux palais de Taormine. Son noyau est une tour arabe du 10e siècle autour de laquelle ont été ajoutés au fil du temps des éléments normands et gothiques.
- La Chiesa di Santa Caterina d’Alessandria
Elle a été construite au 17e siècle sur les vestiges d’un petit odéon romain dont une partie est encore visible à l’arrière de celle-ci. Edifié à la fin du Ier siècle ou au début du IIe siècle apr. J.-C., il accueillait environ 200 spectateurs et servait probablement aux représentations destinées à l’élite locale. Il peut se visiter mais il est parfaitement visible depuis les rues qui l’encadrent.
Le théâtre antique de Taormine
C’est le monument emblématique de la ville. Il a été construit par les Grecs au 3e siècle av. J.-C. puis largement transformé et agrandi par les Romains qui l’adaptèrent notamment aux jeux de l’arène. Avec une capacité d’environ 5 000 spectateurs, c’est le deuxième plus grand théâtre antique de Sicile après celui de Syracuse. Mais ce qui fait toute sa beauté, en plus de son état de conservation relativement bon, c’est le panorama spectaculaire qu’il offre sur la mer Ionienne et l’Etna. C’est vraiment le site à ne manquer sous aucun prétexte lors d’une visite de Taormine.
👉 Site officiel de la billetterie du théâtre gréco-romain
Bon à savoir : pour éviter la queue sous la chaleur en haute saison, il est conseillé de réserver ses billets sur Internet et de privilégier une visite en fin d’après-midi, comme je l’ai signalé plus haut, lorsque la lumière est la plus belle.
Et puis, j’ai envie de dire que, bien que des représentations soient encore données dans ce cadre admirable, il est regrettable que l’aménagement des gradins ne soit pas davantage pensé pour respecter le monument. Pour un site de cette qualité, la présence de nombreuses chaises en plastique blanc et de structures métalliques s’intègre assez mal au décor.
La Porta Messina (porte de Messine)
A proximité de cette porte aménagée dans les remparts en 1808, vous trouverez le téléphérique qui permet de rejoindre les plages du quartier de Mazzarò ainsi qu’Isola Bella. Cette petite île, reliée au rivage par un étroit banc de sable, est classée réserve naturelle depuis 1998 et sa visite est payante. Pour ma part, je ne suis pas descendu.
👉 Site officiel de la billetterie d’Isola Bella
A voir si vous avez du temps
- un mur romain long de 122 m appelé « la Naumachie » : édifié entre le 1er et le 2ème siècle, il est constitué de briques et percé de niches et est visible dans la Via Naumachie
- Les jardins publics (Villa Comunale) à 400 m à pied du Palais Corvaja :
Avec leur végétation luxuriante, ils constituent un havre de fraîcheur et offrent de belles vues sur la mer. Créés par l’aristocrate anglaise Florence Trevelyan, ils furent légués à la ville au début du 20e siècle
Brève histoire de Taormine
358 av. J.-C. : des Grecs fuyant la ville voisine de Naxos attaquée par Syracuse se réfugient sur le Mont Tauro et y fondent une nouvelle cité, Tauromemium, à 200 m d’altitude au-dessus de la mer.
212 av. J.-C. : la ville passe sous domination romaine.
902 : conquête de Taormine par les Arabes après un long siège.
1079 : prise de la ville par les Normands de Roger I de Sicile.
1676 : Taormine est prise et partiellement détruite par les troupes françaises lors de la guerre de Hollande.
19e siècle : Taormine est découverte par les voyageurs du « Grand Tour », ce long voyage culturel effectué à travers l’Europe, principalement par de jeunes aristocrates britanniques.
Fin du 19e siècle : l’arrivée du chemin de fer et le développement des premiers hôtels favorisent l’essor du tourisme.
9 juillet 1943 : les bombardements alliés occasionnent d’importantes destructions dans la ville.
Aujourd’hui, Taormine, qui compte près de 10 000 habitants, est la principale destination touristique de Sicile.
Bon séjour à Taormine
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Activités et excursions les plus populaires à Taormine :
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Billet coupe-file et audioguide pour le théâtre antique
Taormine – Giardini-Naxos : sortie en bateau au coucher du soleil à la recherche des dauphins
Visite guidée d’une demi-journée avec dégustation de vins de l’Etna
Au départ de Taormine : Tour de l’Etna avec randonnée, visite de grottes et dégustations
Tour en bateau avec apéritif sur Isola Bella
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