Situé à une quarantaine de kilomètres de Bordeaux, Saint-Émilion mérite vraiment le détour. Réputé dans le monde entier pour ses vins, le village possède aussi un patrimoine architectural remarquable. C’est au Moyen Âge, alors que l’Aquitaine était sous domination anglaise, que le commerce avec l’Angleterre a contribué à renforcer sa renommée. Aujourd’hui, les paysages de son vignoble sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Alors, sans plus attendre, partons à la découverte de ses ruelles, de ses monuments et de son histoire !
Comment venir à Saint-Émilion
Voici les solutions pratiques pour rejoindre Saint-Émilion quand on n’a pas de voiture.
En train :
En TER, compter 35 minutes environ depuis Bordeaux pour un trajet de 43 km :
👉 Consulter les horaires des trains à Saint-Émilion
(Inscrivez « Saint-Émilion » dans la case « Gares » puis cliquez sur Rechercher)
Il faut savoir que la gare de Saint-Émilion se trouve excentrée par rapport au village puisqu’elle est située à 1,4 km du centre-ville.
En taxi depuis la gare SNCF de Libourne, comptez environ 20 à 45 € pour un trajet de 10 à 15 minutes (9 km).
En covoiturage
Le covoiturage peut être une solution pratique pour rejoindre Saint-Émilion.
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Avec Omio
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Informations pratiques pour visiter Saint-Émilion
Si vous souhaitez visiter Saint-Émilion, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la ville, durée, marché, bonnes adresses où manger, transport et météo.
Plans de ville de Saint-Émilion
L’office de tourisme se trouve sur la place des Créneaux, à proximité du clocher, à environ 1,6 km de la gare SNCF. Vous y trouverez un plan (gratuit) avec toutes les curiosités à voir. Sachez que près d’un millions de touristes viennent chaque année Saint- Émilion et, quand on observe le nombre élevé de cavistes, on devine que beaucoup d’entre eux ne viennent pas que pour les monuments ….
👉 Télécharger le plan touristique de Saint-Émilion
👉 Voir le plan de Saint-Émilion sur OpenStreetMap
👉 Consultez la carte détaillée de Saint-Émilion et ses environs sur « Carte.gouv.fr »
Combien de temps faut-il pour visiter Saint-Émilion ?
Prévoyez une bonne demi-journée, voire davantage si vous souhaitez vous promener au milieu des vignes
Le grand marché de Saint-Émilion
Le marché en plein air se tient tous les mercredis et les dimanches matin au Parc Guadet.
Spécialités de Saint-Émilion et des environs
- le macaron
- les vins
- les cannelés
Où profiter d’un bon repas à Saint-Émilion?
- « Chai Pascal » au 37 rue Guadet
- « L’Envers du Décor » au 5 rue du Clocher
- « La Côte Braisée » au 3 rue du Tertre de la Tente
Météo à Saint-Émilion
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Que voir à Saint-Émilion : les lieux incontournables
La collégiale et son cloître :
Son origine remonte au 12e siècle avec les premières pierres posées en 1110, puis elle subira de nombreux remaniements au fil du temps.
À voir à l’intérieur :
- La nef romane, avec ses chapiteaux sculptés et des traces de peintures murales.
- Le chœur et le transept, remaniés à l’époque gothique entre les 13e et 15e siècles.
- Les stalles en bois du chœur.
- Les vitraux du chœur.
Quant au cloître qui est libre d’accès, il date du début du 14e siècle. On peut y accéder depuis l’église ou l’office de tourisme.
Le Saint-Émilion souterrain
Comme la visite guidée de l’église monolithe me parait être un incontournable, il faut organiser la découverte du village en fonction de l’horaire de cette dernière. Les billets s’achètent à l’office de tourisme ou bien il est possible de les réserver par internet :
👉 Réserver une visite de Saint-Émilion souterrain et consulter les horaires
La visite dure environ 1 heure et comme elle se déroule dans une propriété privée, les photos sont interdites.
On y découvre :
- la chapelle de la Trinité avec de splendides peintures romanes et gothiques
- l’ermitage de Saint-Émilion aménagé dans une grotte. On peut notamment y voir un siège creusé dans la roche. Selon une croyance populaire, les femmes qui souhaitent avoir un enfant peuvent s’y asseoir et formuler un vœu de tomber enceinte car il parait que ça marche !
- les étonnantes catacombes surmontées d’une rotonde creusée dans la roche qui évoque le Saint-Sépulcre de Jérusalem
- l’immense église monolithe qui abritait autrefois le tombeau de Saint-Émilion, auprès duquel affluaient des milliers de pèlerins qui s’écartaient du chemin de Saint-Jacques pour venir le vénérer.
L’église monolithe est considérée comme la plus vaste église souterraine d’Europe. Elle mesure environ 38 mètres de longueur, 20 mètres de largeur et 11 mètres de hauteur sous la voûte de la nef centrale. Entièrement creusée dans la roche calcaire, elle aurait été commanditée par le vicomte Pierre Ier de Castillon à son retour de la première croisade, vers 1100. Certains rapprochent son architecture de celle des églises rupestres de Cappadoce.
Mais cet édifice exceptionnel est fragile. Le poids imposant du clocher et les infiltrations d’eau ont entraîné des problèmes structurels qui ont nécessité des travaux de consolidation. Aujourd’hui, l’église se visite uniquement dans le cadre de visites guidées, afin notamment de préserver ce monument remarquable. Des cérémonies religieuses et des manifestations ponctuelles peuvent également y être organisées.
Le clocher de l’église monolithe
Il a été bâti au 12e siècle et la flèche, dont la hauteur atteint 68 m, a été rajoutée au 16e siècle.
Bon à savoir : il est possible de monter au sommet de la tour clocher (196 marches). Pour cela, rendez-vous à l’office de tourisme pour y acheter un ticket d’entrée.
Les tertres
Il y en a quatre et, contrairement à ce que l’on pourrait penser, il ne s’agit pas de buttes, mais de ruelles piétonnes en pente et pavées. Selon la tradition, les pavés proviendraient d’Angleterre : ils servaient à lester les bateaux venus chercher le vin de Saint-Émilion. Une fois les barriques chargées, les pierres auraient été débarquées puis réutilisées pour empierrer les rues.
La tour du Roy
On ne connait pas exactement la date de la construction de ce donjon roman haut de 32 m
Son accès est payant et au sommet, qu’on atteint après avoir gravi 118 marches, on jouit d’un très beau panorama sur tout le village et ses alentours.
👉 Consulter les informations pratiques sur la tour du Roy
Le cloître des Cordeliers :
L’accès y est libre, mais l’entrée et la sortie se font par la boutique. On peut boire un verre de crémant ou une autre boisson tout en profitant du cadre, avec les ruines de l’ancien cloître et des bâtiments religieux, reconstruits à partir de la fin du 14e siècle.
Il est également possible de visiter les galeries souterraines, d’anciennes carrières aujourd’hui utilisées pour l’élaboration et le stockage du crémant de Bordeaux. La visite guidée se réserve à l’avance.
👉 Réserver une visite des caves souterraines du cloître des Cordeliers
La porte Brunet
C’est la seule porte fortifiée (début du 13e siècle) qui reste sur les six portes que comptaient autrefois Saint-Émilion. Quant aux remparts d’une longueur de 1,5 km, ils présentent encore de nombreux vestiges que l’on peut découvrir en faisant le tour de la cité. Une particularité : plusieurs maisons prennent directement appui sur les fortifications, comme le palais Cardinal.
La maison Cadène
C’est l’unique habitation à pans de bois qui reste à Saint-Emilion. Bâti sur des fondations médiévales, elle date du début du 16e siècle. Elle est dotée d’une tour d’escalier.
Pour les amateurs de vins :
Outre le nombre élevé de boutiques vendant du vin à Saint-Émilion, vous pouvez visiter les caves monolithes du Clos des Menuts, situées au 2, place du Chapitre et des Jacobins. La visite est libre et ne nécessite pas de réservation.
👉 Site officiel du Clos des Menuts
Sinon, voici la liste diffusée par l’office de tourisme de Saint-Emilion des différents châteaux ouverts au public auprès desquels vous pouvez prendre rendez-vous pour une visite incluant une dégustation :
👉 Consulter la liste des châteaux viticoles ouverts à la visite
Contrairement au Clos des Menuts, où la visite des caves est libre et gratuite, le Château Villemaurine propose une visite guidée d’environ une heure à travers ses anciennes carrières, avec des explications sur l’histoire de Saint-Émilion et le travail des carriers, suivie d’une dégustation commentée de deux vins.
👉 Réserver une visite au Château Villemaurine
Brève histoire de Saint-Émilion
Avant de terminer cette découverte, voici quelques grandes dates pour comprendre l’histoire de Saint-Émilion :
– Époque romaine : développement progressif de la viticulture.
– Vers 733 : arrivée du moine breton Émilian, auquel le village doit son nom selon la tradition.
Il s’installe dans une grotte où il est rejoint par des disciples, attirés par sa piété. Après sa mort survenue vers 767, ceux-ci perpétuent son souvenir et contribuent au développement d’une communauté religieuse.
– Fin du 9e siècle : raid viking
– 11e-12e siècles : essor religieux et urbain grâce notamment aux chemins de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle.
– Fin 12e – début 13e siècle : édification d’un mur d’enceinte de 1,5 km autour de la cité.
– 1152 : le mariage d’Aliénor d’Aquitaine avec Henri de Plantagenets a pour conséquence de rattacher la Guyenne à l’Angleterre jusqu’en 1453.
– 1199 : une charte signée par le roi Jean sans Terre accorde des libertés à la ville. C’est ainsi que va naitre la Jurade qui était une sorte de conseil municipal.
– 1268 : le roi d’Angleterre fait fonder la bastide de Libourne, qui va rapidement concurrencer Saint-Émilion pour le commerce du vin.
– 1453 : Saint-Émilion devient définitivement français à la fin de la guerre de Cent Ans.
Durant les guerres de religion, Saint-Émilion fut pris et repris plusieurs fois et les vignes furent arrachées. Par la suite, ce fut l’extraction des pierres calcaires dans les carrières souterraines qui permirent à la cité de continuer de profiter d’une économie dynamique en attendant que les vignes soient replantées.
– Décembre 1875 : arrivée du chemin de fer.
– 1936 : Saint-Émilion obtient l’AOC. Son vignoble s’étend aujourd’hui sur environ 5 500 hectares, répartis sur neuf communes.
– 1955 : première classification officielle des crus classés de Saint-Émilion.
– 4 août 1986 : création d’un secteur sauvegardé de 29 hectares, devenu un site patrimonial remarquable à la suite de la loi du 7 juillet 2016.
– 2 décembre 1999 : inscription de la Juridiction de Saint-Émilion au patrimoine mondial de l’UNESCO, au titre de paysage culturel viticole.
En 2026, Saint-Emilion compte environ 1 000 habitants.
Bonne visite de Saint-Émilion
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