Qui n’a pas entendu parler du Château d’Azay-le-Rideau ? Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, il fait partie des châteaux de la Loire et figure parmi les plus visités en raison de son élégance et surtout de son cadre exceptionnel.
Son image est célèbre : celle d’un château se reflétant dans un miroir d’eau qui sublime sa façade sud. Pourtant, qui sait que ce plan d’eau, qui lui confère aujourd’hui une beauté inégalée, n’a été creusé qu’au 20e siècle ?
Alors, que voir à Azay-le-Rideau ? Vous le savez déjà : son célèbre château. Mais n’oubliez pas de parcourir les rues du centre historique aux alentours, car elles possèdent un charme qui renforcera encore le souvenir que vous garderez de votre visite.
Comment venir à Azay-le-Rideau :
Voici les solutions pratiques pour rejoindre Azay-le-Rideau quand on n’a pas de voiture.
En train :
En TGV depuis Paris-Montparnasse jusqu’à Tours puis correspondance avec un TER (Train Express Régional) à destination de Chinon (2h10 environ de temps de trajet pour 262 km) :
👉 Consultez les horaires des trains vers Azay-le-Rideau sur le site de la SNCF
En TER (Train Express Régional) Rémi depuis Tours : 27 km pour 28 minutes de trajet
👉 Consultez les horaires des TER desservant Azay-le-Rideau sur le site de la région Centre-Val de Loire
(Dans l’onglet « Gare », inscrivez « Azay-le-Rideau » puis cliquez sur « Rechercher »)
En covoiturage
Le covoiturage est une bonne option pour se déplacer.
👉 Consultez les offres de trajets vers Azay-le-Rideau sur Blablacar
Avec Omio
Le comparateur Omio vous aide à trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et à comparer les meilleurs prix parmi de nombreuses compagnies de transport.
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En vélo
Bien qu’Azay-le-Rideau ne soit pas situé directement sur le parcours de la grande véloroute La Loire à Vélo, qui suit le fleuve Loire, il constitue une étape facilement accessible en empruntant de petites routes. Ainsi, il faut parcourir environ une dizaine de kilomètres depuis Villandry.
👉 En savoir plus sur la « Loire à vélo »
Informations pratiques pour visiter Azay-le-Rideau
Si vous souhaitez visiter Azay-le-Rideau, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la commune, durée, spécialités locales, bonnes adresses où manger et météo.
Office de tourisme d’Azay-le-Rideau et plans de la ville
L’office de tourisme se trouve au n°4 de la rue du Château, à proximité de la place de la République, à 1,7 km à pied de la gare SNCF.
👉 Consultez le plan du centre historique distribué par l’office
👉 Voir le plan d’Azay-le-Rideau sur OpenStreetMap
👉 Consultez la carte détaillée d’Azay-le-Rideau et ses environs sur Géoportail
Combien de temps faut-il pour visiter Azay-le-Rideau ?
Trois à quatre heures suffisent pour découvrir le village et surtout le château, en incluant le temps de trajet entre la gare et le centre du village.
Commerces d’alimentation
On peut trouver une boulangerie, une boucherie-charcuterie et une supérette (Carrefour Express) mais attention aux horaires d’ouverture si vous comptez sur ces magasins pour préparer votre pique-nique !
Découvrir les spécialités locales d’Azay-le-Rideau et de ses environs
- Le fromage de chèvre Sainte-Maure-de-Touraine
- Les poires tapées de Rivarennes
- Les vins de Touraine
Quelques bonnes adresses de restaurants ridellois :
- « La Crédence » aux n°15/17 rue Balzac
- « Restaurant Côté Cour » au n°19 rue Balzac
- La « Brasserie Des Halles » au n°16 rue Gambetta
Météo à Azay-le-Rideau
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Que voir à Azay-le-Rideau : les lieux incontournables
Le centre historique d’Azay-le-Rideau se découvre facilement à pied et c’est bien entendu le magnifique château qui en est le monument emblématique.
Le château
Sa beauté est telle que Balzac le décrira dans son œuvre « Le Lys dans la vallée » comme « un diamant taillé à facettes, serti par l’Indre, monté sur pilotis, masqué de fleurs »….
Il est bâti avec de la pierre locale, le tuffeau.
Un peu d’histoire :
10e siècle : le seigneur de Ridel fait bâtir un château fort sur une île au milieu de l’Indre, pour défendre la route entre Tours et Chinon.
1418 : les troupes du dauphin Charles VII incendient le château (guerre de Cent Ans).
1518 : le trésorier du roi Gilles Berthelot fait entièrement reconstruire le château dans le nouveau style de l’époque inspiré de l’architecture italienne.
1527 : accusé de malversations par le roi François Ier, il doit s’exiler.
27 juin 1619 : le roi Louis XIII vient y passer 3 jours et 2 nuits.
1791 : le marquis de Biencourt acquiert le château qui est dans un état délabré.
Tout au long du 19e siècle, les propriétaires vont effectuer d’importants travaux de rénovation qui vont lui donner l’aspect qu’on lui connaît aujourd’hui.
1840 : il est classé aux monuments historiques.
1882 : krach boursier qui va ruiner le propriétaire qui va vendre tout le mobilier et finir par se séparer du château en 1899.
1905 : l’Etat le rachète.
1950 : l’architecte des monuments historiques fait creuser le miroir sud qui donne tant de charme à ce château dont la façade se reflète dans les eaux tranquilles de l’Indre.
Les incontournables du château :
À voir à l’extérieur :
- Le parc à l’anglaise de 7 hectares aménagé au 19e siècle.
À voir à l’intérieur :
- L’escalier d’honneur (façade nord) : c’est l’un des premiers escaliers droits construits en France; inspiré des palais italiens, il est emblématique du lieu avec ses paliers ouverts sur l’extérieur (loggias), ses plafonds à caissons sculptés et sa rampe creusée dans le mur.
- Les combles : la magnifique charpente a été assemblée avec des chênes abattus pendant l’hiver 1518-1519 dans la forêt de Chinon.
- La chambre Renaissance : les murs sont recouverts de nattes de joncs tressées pour rappeler qu’à la Renaissance ce matériau était souvent utilisé pour conserver une bonne température dans la pièce ; actuellement, c’est le seul château français à avoir recréé ce décor.
- La chambre de Psyché : trois tapisseries flamandes du 16e siècle (vers 1562) représentant le mythe de Psyché sont accrochées aux murs.
- La grande salle avec son imposante cheminée.
- La chambre du roi, souvenir du passage de Louis XIII à Azay-le-Rideau : on y a installé un secrétaire en poirier noirci du 17e siècle dont les plaques gravées sur l’ivoire représentent les « misères » de la guerre de Trente Ans.
- Le rez-de-chaussée où l’atmosphère du château des Biencourt au 19e siècle a été restituée (salon, salle à manger, salle de billard).
👉 En savoir plus sur le château d’Azay-le-Rideau
L’église Saint-Symphorien d’Azay-le-Rideau
Un peu d’histoire :
11e siècle (vers 1026-1050) : début de la construction dans le style roman (partie sud reconnaissable avec sa frise sculptée de 14 personnages)
1190-1220 : devenue trop étroite, l’édifice est agrandi au niveau du chœur avec l’adjonction de la tour clocher.
Début 16e siècle : nouvel agrandissement avec l’élévation d’une seconde nef accolée à celle d’origine romane dont la façade est reconnaissable avec la fenêtre de style gothique flamboyant
1603 : construction de la chapelle du château, à droite de l’entrée du choeur
À voir à l’extérieur : les personnages sculptés au-dessus du porche d’entrée qui proviendraient d’un sarcophage chrétien du 5e ou du 6e siècle.
À voir à l’intérieur :
- les fresques murales redécouvertes dans le choeur
- le vitrail du « Couronnement de la Vierge » (1955) de Max Ingrand dans la chapelle du château
Les sculptures pourraient dater du 5e ou 6e siècle, provenant d’un sarcophage chrétien.
Quelques bâtiments remarquables à voir à Azay-le-Rideau
Sur les bords de l’Indre
Azay-le-Rideau à travers les siècles : repères historiques
Azay-le-Rideau, ville de 3 415 habitants (INSEE 2022), possède un passé riche. Pour mieux la comprendre, voici quelques repères historiques marquants :
XIᵉ siècle : un premier château fort est construit.
1119 : le seigneur du lieu, Ridel (ou Rideau) d’Azay, donne son nom à la localité qui devient Azay-le-Rideau.
1189 : le village est incendié par les troupes du roi d’Angleterre Richard Cœur de Lion après une révolte des habitants.
Juillet 1418 : les troupes du dauphin Charles VII incendient le château.
15e siècle : Azay-le-Rideau s’entoure de remparts.
1518 : début des travaux de reconstruction du château pour le compte du trésorier du roi François Ier, Gilles Berthelot.
1527 : accusé de malversations, Gilles Berthelot doit s’enfuir.
1791 – 1899 : le château est la propriété de la famille Biencourt.
1875 : arrivée du chemin de fer.
1905 : l’État français rachète le château d’Azay-le-Rideau.
30 novembre 2000 : la vallée de la Loire, dont fait partie le château d’Azay-le-Rideau, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Que voir à Azay-le-Rideau ? Maintenant, vous le savez ! La visite du centre-ville est assez rapide mais elle permet de découvrir quelques lieux intéressants. Mon coup de cœur va bien entendu au château. Bonne visite !
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