Bien que Reykjavík soit la capitale de l’Islande, ce n’est pas forcément la destination principale d’un voyage. La ville sert surtout de point de départ pour explorer les paysages spectaculaires du pays.
Mais elle mérite qu’on s’y attarde : entre architecture originale, ambiance nordique et curiosités culturelles, visiter Reykjavík en une journée permet déjà d’en découvrir l’essentiel.
Comment venir à Reykjavík depuis l’aéroport :
L’aéroport international se trouve à Keflavik qui est à 48 km de Reykjavík.
Personnellement, je suis parti en Islande avec un voyagiste et je n’ai pas eu à m’occuper du transfert. Mais, pour tous ceux qui viennent dans le pays et qui ne louent pas de voiture à l’aéroport, sachez qu’il existe plusieurs compagnies de bus assurant la liaison avec la capitale.
👉 Comment rejoindre Reykjavík depuis l’aéroport de Keflavik ?
Il y a aussi la ligne de bus urbain n°55 qui assure des trajets à un tarif plus économique mais ils sont moins fréquents. De plus, le week-end, ils ne desservent pas à Reykjavík …. ce qui oblige à changer de bus en cours de route.
👉 Horaires et tarifs disponibles sur le site de la compagnie de bus
Entre Keflavik et Reykjavík, lA route traverse la péninsule de Reykjanes recouverte en partie par un immense champ de lave et, parmi les reliefs que vous apercevez en arrière-plan, il y a des volcans toujours en activité.
Conseils pratiques pour Reykjavík :
Plans de Reykjavík
Il y a deux offices de tourisme situés dans la rue Laugavegur, aux n°5 et 54.
👉 Voir le plan de Reykjavík sur OpenStreetMap
👉 Consulter les cartes détaillées de Reykjavík
👉 Trois idées de circuits à pied pour découvrir Reykjavík
Où dormir à Reykjavík ?
Nous avons logé à l’hôtel Cabin, situé à environ 2,5 km à pied de Harpa en longeant le front de mer, ou du centre-ville en passant par la rue Laugavegur.
À proximité (200 m), se trouve un supermarché de l’enseigne « Kronan ».
👉 Plus d’informations et réservation sur le site de l’hôtel Cabin.
Pour les moins fortunés, il y a l’auberge de jeunesse « Kex Hostel » qui est la plus connue mais il faut aimer le principe du dortoir. Sinon, n’hésitez pas à utiliser le site « Booking.com ».
L’argent :
Bien que l’Islande soit un pays européen, il a choisi de ne pas rejoindre l’UE. Il dispose donc de sa propre monnaie qui est la couronne. On peut donc changer de l’argent ou bien tout régler avec sa carte bancaire. Cependant, il faut savoir que le niveau de vie islandais est très élevé !
En 2026, 1 euro équivaut environ à 150 couronnes.
Où manger ?
Ce ne sont pas les bars et restaurants qui manquent dans le centre-ville. Toutefois, je citerais :
- le « café Loki » situé en face de la Hallgrímskirkja pour ses spécialités vikings avec, entre autre, le fameux « hakart » qui est du requin faisandé (il a passé 6 mois sous terre pour amoindrir l’odeur d’urée) qu’il faut accompagner d’un shot de Brennivin (alcool fort de pomme de terre) pour mieux supporter le goût …..
- la baraque située au n°1 de la rue Tryggvagata (près du port) où se vend le « Bæjarins beztu pylsur » (« le meilleur hot dog de la ville » en français voire du monde !!! Attention, il y a énormément de monde !
- la boulangerie-pâtisserie « Braud & Co » au n°16 de la rue Frakkastigur connue notamment pour ses cinnamons rolls (roulés à la cannelle).
- les grands magasins d’alimentation Kronan ou Bonus qui est à prix discount; à savoir: on n’y vend pas d’alcool car seuls les magasins d’Etat « Vinbuddin » disposent de ce droit.
La météo :
Ce qui est certain, c’est que si vous cherchez la chaleur et le soleil, choisissez une autre destination que l’Islande car vous serez assurément déçu. Sachez qu’il peut pleuvoir beaucoup et faire froid même en été. Prévoyez donc des vêtements chauds ! Si vous avez de la chance, vous aurez de belles journées mais n’y comptez pas trop …. Le guide nous a dit que le temps changeait toutes les 10 minutes, mais là, il plaisantait …!
👉 Prévisions météo disponibles sur le site officiel islandais.
Il s’agit du site météorologique islandais qui est très bien fait. Vous pouvez même le consulter pour savoir si vous aurez la chance ou non de voir des aurores boréales. Elles sont surtout visibles à partir de septembre jusqu’à avril quand la nuit est noire (pas de pollutions lumineuses) avec un ciel dégagé.
L’Islande, étant à proximité du cercle arctique (66 degrés nord), les nuits sont très longues en hiver et très courtes en été.
Que voir à Reykjavík en une journée
Le nom de Reykjavík signifie « baie des fumées » car c’est une zone où se trouvent de nombreuses sources d’eaux chaudes.
Le front de mer
On peut s’y promener pour y découvrir la sculpture phare de la capitale depuis 1990 qui est le « Sólfar » qui évoque tout simplement un bateau viking.
La Harpa
Ce bâtiment tout en verre et en acier, aux formes futuristes, sépare le front de mer du port. Inauguré en 2011, il abrite une salle de concert, un cinéma, un centre de congrès, un restaurant, etc …. Entrez-y pour admirer la structure intérieure (le rez de chaussée et le 1er étage sont en accès libre). A voir aussi la nuit pour les illuminations changeantes des façades.
Le port
Le centre-ville
C’est ici que se trouve l’Althing (en islandais : Alþingi) qui est le Parlement, quelques-unes des plus anciennes maisons de la capitale, des restaurants, des pubs ainsi que le lac Tjörnin dont on peut faire le tour.
A savoir : la plus ancienne maison de Reykjavík se trouve au n°10 Aðalstræti; elle a été construite en 1762 et a été transformé en musée.
Fálkahusíð, maison du faucon (à l’angle des rues Aðalstræti et Hafnarstræti)
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La rue Laugavegur :
C’est la rue la plus fréquentée de la capitale car on y trouve de nombreux magasins (de vêtements neufs ou vintages, de souvenirs, d’alimentation avec la présence d’un supermarché discount de l’enseigne « Bonus », etc …) mais aussi des restaurants, des pubs, etc …. Sans oublier le street-art très présent dans la capitale !
L’église d’Hallgrímur (Hallgrímskirkja) :
Inaugurée en 1986, c’est une église luthérienne à l’architecture en béton remarquable. L’extérieur évoque les orgues basaltiques, les montagnes et les glaciers très présents en Islande et le clocher culmine à 75 m (on peut y accéder mais c’est payant). Quant à l’intérieur, il surprend par sa sobriété et par sa luminosité. On peut y voir un orgue magnifique.
Les maisons colorées :
En se baladant dans les rues autour de Hallgrímskirkja et Laugavegur, on peut voir de jolies habitations. Beaucoup d’entre elles sont revêtues de tôle ondulée qui est un matériau qui résiste aux conditions difficiles tout en permettant une bonne isolation. Quant aux différentes couleurs vives, elles permettent d’égayer la ville qui connait un climat rude et de longues nuits hivernales.
Maison Næpan construite en 1903 à l’angle des rues Skálholtsstíg et Þingholtsstrætis
Que faire à Reykjavík
Si le temps est à la pluie ou si vous préférez pratiquer une activité plutôt que de visiter la capitale à pied, voici quelques idées pour passer une bonne journée à Reykjavík.
Les musées :
La liste est loin d’être exhaustive car la capitale islandaise en possède beaucoup.
- le musée Perlan pour tout savoir sur le volcanisme, la géothermie, les aurores boréales, les glaciers, etc … en Islande.
S’il est très intéressant, il faut cependant bien maitriser l’anglais. De plus, le tarif d’entrée est élevé.
👉 Pour plus d’informations sur le musée Perlan
- le musée des baleines
Situé à proximité du port d’embarquement pour la découverte en mer des baleines, il présente 23 espèces de cétacés en taille réelle.
👉 Pour plus d’informations sur le musée des baleines
- « The Settlement Exhibition »
Ce musée a été créé à la suite de la découverte des vestiges d’une ferme viking datant de 870 + 2. Pour ceux qui aiment l’archéologie, il détaille les conditions de vie à cette époque.
👉 Pour plus d’informations sur le musée de l’histoire de Reykjavík
- Le musée phallologique
C’est plus pour le côté … surprenant que je le cite. On peut y voir les phallus de quantité d’animaux et même d’humains ….
👉 Pour plus d’informations sur le musée du pénis
- « L’Islandic punk muséum »
Autre endroit étonnant, ce tout petit musée punk a ouvert en 2016 dans les anciennes toilettes publiques … à seulement quelques pas des bureaux du Premier ministre.
Les activités :
- les sorties pour observer les baleines :
Bien que ce soit Húsavík, la capitale des baleines, il est possible de faire des sorties pour voir des cétacés au départ de la capitale. Il est préférable de réserver sa place mais, attention, d’une part ces sorties peuvent être annulées au dernier moment en raison des mauvaises conditions météorologiques et, d’autre part, il n’est pas garanti à 100 % de voir des baleines …..
Les départs se font du port et parmi les compagnies qui proposent ces circuits, il y a « Elding Whale Watching ».
👉 Pour plus d’informations sur les sorties en mer pour observer des baleines
- les piscines :
Elles utilisent la géothermie et sont des lieux très fréquentés par les Islandais. C’est un élément important de leur culture. Il y a plusieurs bassins, ceux pour effectuer des longueurs et ceux pour profiter d’un bon moment passé dans l’eau chaude, voire très chaude.
A savoir : quand on prend la douche, il faut se déshabiller entièrement et se savonner partout et vous êtes surveillé ….
A proximité de l’hôtel Cabin (800 m à pied), il y a la piscine Laugardalslaug.
👉 Pour plus d’informations sur les piscines de Reykjavík
- Sky Lagoon (banlieue de Reykjavík) :
A la différence du Blue Lagoon aux eaux turquoise, ici les eaux sont limpides et sombres. Le bassin principal est dirigé vers l’océan.
A savoir : le lieu est très fréquenté et il est recommandé de réserver.
👉 Pour plus d’informations sur le Sky Lagoon
Sortir le soir :
- Ecouter de la musique au « Hús máls og menningar » (n°18 de la rue Laugavegur).
Le lieu est une grande bibliothèque et, le soir, il accueille des groupes qui se produisent jusqu’à 23h00; on peut danser, chanter ou tout simplement boire une bière dans une bonne ambiance.
- le « Lebowski bar » pas uniquement réservé aux fans du film ! (n°20A de la rue Laugavegur).
- le « Kaldi » (rue Klapparstígur) : on peut y boire de bonnes bières (attention au prix !) et danser.
Brève histoire de l’Islande et de Reykjavík
Pour mieux comprendre Reykjavík, voici les grandes étapes qui ont marqué l’histoire de l’Islande et de sa capitale. Aujourd’hui, la ville compte environ 140 000 habitants et regroupe, avec son agglomération, près des deux tiers de la population du pays.
870 – 930 : plus de 10 000 colons vikings venant des îles Orcades, Hébrides et Féroé abordent l’île = c’est le dernier pays d’Europe à avoir été peuplé.
985 : Erik le Rouge part d’Islande pour découvrir le Groenland et son fils Leif ira jusqu’au Canada.
Statue représentant Leifur Erikson, fils d’Erik le rouge, devant Hallgrímskirkja
999 : l’Islande devient chrétienne.
Occupation norvégienne (1262 – 1397)
L’Islande demeure autonome.
Union de Kalmar (1397 – 1536)
17 juin 1397 : signature de l’Union de Kalmar entre le Danemark, la Suède et la Norvège qui décident d’avoir un même roi.
Domination danoise (1536 – 1944)
1536 : alors que c’est la fin de l’union de Kalmar, la Norvège passe sous la domination danoise
1904 : l’Islande obtient son autonomie du Danemark.
1882 : les femmes obtiennent le droit de vote aux élections locales; pour les législatives, il faudra attendre 1913.
9 avril 1940 : le Danemark est envahi par l’Allemagne.
Pendant la seconde guerre mondiale, le Danemark est occupé par les nazis ce qui provoque l’occupation immédiate de l’Islande par les troupes britanniques puis américaines en raison de l’importance stratégique de l’île. Les USA qui avaient envisagé d’acheter l’Islande au début du 20e siècle en profiteront pour soutenir la volonté indépendantiste des Islandais.
17 juin 1944 = INDEPENDANCE
Elle avait été approuvée par référendum le 25 mai.
Le pays bénéficie du plan Marshall et de la mise en place d’une force armée et, en contrepartie, il adhère à l’OTAN en 1949.
1951 : lors de la guerre de Corée, l’Islande accorde aux USA une base aérienne et navale militaire à Keflavik.
1958 : « Guerre de la morue » avec le Royaume Uni suite à l’extension de la limite de ses zones de pêche de 4 à 12 miles afin de lutter contre la surexploitation de ses ressources. En 1972, elles sont reportées à 50 miles puis, en 1975, à 200 miles.
Juin 1980 : Vigdis Finnbogadottir est élue présidente et c’est la première femme au monde élue chef de l’Etat.
19 décembre 1996 : l’Islande adhère à l’espace Schengen.
30 septembre 2006 : les USA ferment leur base militaire de Keflavik.
Octobre 2008 : conséquence de la crise des « subprimes », l’Islande, qui avait basé son économie sur le secteur bancaire hypertrophié, se déclare en faillite.
22 janvier 2009 : pour la 1ère fois depuis 60 ans la police fait usage de gaz lacrymogène face à des manifestants réunis pour réclamer la démission du gouvernement jugé responsable de la grave crise économique que traverse le pays.
26 janvier 2009 : le Premier ministre annonce la démission de son gouvernement décrié par la population.
30 janvier 2009 : Johanna Sigurdardottir est la première femme à accéder au poste de Premier ministre et c’est le seul dirigeant au monde à se déclarer ouvertement gay.
FAQ – Visiter Reykjavík en une journée
- Peut-on visiter Reykjavík en une journée ?
Oui, visiter Reykjavík en une journée est tout à fait possible. Le centre est compact et les principaux sites se découvrent facilement à pied.
- Que voir à Reykjavík en une journée ?
Les incontournables sont : Hallgrímskirkja, Harpa, le Sólfar, le centre-ville et le lac Tjörnin.
- Reykjavík est-elle une ville chère ?
Oui, Reykjavík est une ville chère. Le coût de la vie en Islande est élevé, notamment pour les restaurants et l’hébergement. Il est conseillé de prévoir un budget adapté.
- Peut-on visiter Reykjavík sans voiture ?
Oui, tout se fait à pied dans le centre et des bus relient facilement l’aéroport et les alentours.
Que voir à Reykjavík ? Vous le savez maintenant. Bonne visite !
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