Situé au fond du golfe du Morbihan, Vannes était l’un des ports bretons les plus importants jusqu’au 17ème siècle. Ce fut aussi la capitale du duché de Bretagne avant de partager ce titre avec Nantes et Rennes. De nos jours, on retrouve les traces de ce passé glorieux dans le patrimoine bâti qui a été remarquablement mis en valeur. Ainsi, de beaux jardins ont été aménagés le long des fortifications et les nombreuses maisons à pans de bois ont été restaurées, donnant au centre-ville de Vannes un charme pittoresque.
Comment venir à Vannes :
Voici les solutions pratiques pour rejoindre Vannes quand on n’a pas de voiture :
En train
En train (compter entre 2h40 environ de temps de parcours depuis Paris Montparnasse pour une distance de 497 km) :
Consultez les horaires des trains vers Vannes sur le site de la SNCF
En covoiturage
Le covoiturage est une bonne option pour se déplacer.
Consultez les offres de trajets vers Vannes sur Blablacar
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Informations pratiques pour visiter Vannes
Si vous souhaitez visiter Vannes, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la ville, météo, marchés, spécialités locales et bonnes adresses où manger.
Office de tourisme de Vannes et plans de la ville
L’office de tourisme se trouve sur le quai Eric Tabarly qui longe le port de Plaisance, à 2 km à pied de la gare SNCF.
Consultez le plan du centre-ville de Vannes distribué par l’office
Voir le plan de Vannes sur OpenStreetMap
Géolocalisation sur Géoportail de Vannes et de ses environs
Combien de temps faut-il pour visiter Vannes ?
Une demi-journée suffit pour découvrir les essentiels à pied.
Le marché en plein air de Vannes
Il a lieu tous les mercredis et samedis matin sur la place des Lices et ses alentours.
Découvrir les spécialités locales de Vannes et de ses environs
• Le poisson et les fruits de mer comme les huitres du Golfe du Morbihan
• Les galettes (pour le salé) et les crêpes (pour le sucré)
• Les gâteaux : far aux pruneaux, kouign-amann
• Le cidre
• Le chouchenn
Où manger à Vannes : bonnes adresses à découvrir
Repas sur le pouce pour moi, mais si vous cherchez de bonnes adresses à Vannes, celles-ci valent le détour (selon les avis) :
- « Chez la Mère 6 Sous » au n°11 Rue Thomas de Closmadeuc
- « La P’tite Souris » au n°36 Rue du Port
- « Billig Breizh » (crêperie) au n°4 Place Théodore Decker
Météo à Vannes
Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Que voir absolument à Vannes
(54 420 habitants – chiffre de l’INSEE en 2021)
Avant la visite, ce qu’il faut savoir du patrimoine de Vannes :
● Vannes, ville d’art et d’histoire depuis 1990
Ce label distingue les communes qui valorisent leur patrimoine et mènent des actions de sensibilisation à l’architecture et à l’histoire. Dans cette optique, Vannes a ouvert son CIAP (Centre d’interprétation de l’architecture et du patrimoine) dans un ancien hôtel particulier de la fin du 17ème siècle, l’hôtel de Limur situé au n°30 rue Thiers. Ce lieu est gratuit.
● Un secteur sauvegardé créé en 1966
La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a été utilisée par la municipalité pour mettre en place un secteur sauvegardé* en août 1966 (approuvé par l’Etat en 1982) permettant de restaurer, rénover et réhabiliter une partie du centre historique. Plusieurs fois révisé depuis, il couvre actuellement une superficie de 47 hectares. Ainsi, de nombreuses maisons anciennes ont pu être sauvées et présentent aux promeneurs urbains que nous sommes de belles façades à admirer tout en profitant d’un espace piétonnier étendu.
*Depuis 2016, les « sites patrimoniaux remarquables » se sont substitués aux « secteurs sauvegardés ».
Après cette présentation, place à la visite : je vous propose un parcours à pied, en boucle, depuis et jusqu’à la gare SNCF de Vannes :
- se rendre au port en longeant le côté extérieur des murailles.
- du port, revenir à la gare en traversant la vieille ville en passant d’abord sous la porte Saint-Vincent pour en sortir par la porte Prison.
👉 Pour découvrir l’itinéraire depuis la gare SNCF, suivez ce lien
Visite de Vannes
Empruntez la rue Olivier de Clisson puis traverser le boulevard de la Paix pour arriver au cœur du quartier Saint-Patern tout en suivant la rue de la Fontaine. Vous y verrez des maisons à pans de bois ainsi que :
L’église Saint-Patern
Totalement reconstruite à partir du 18ème siècle, cette église est surtout connue pour abriter les reliques du 1er évêque de Vannes, Saint-Patern qui a vécu au 5ème siècle. En effet, elle fait partie d’une des sept étapes du « Tro Breiz » qui est un pèlerinage catholique qui fait le tour de Bretagne des sept évêchés historiques.
En quittant l’église, longez la place du Général de Gaulle à l’extrémité de laquelle se trouve la préfecture du Morbihan qui a fière allure. Elle a été inaugurée en 1865. Tournez sur votre droite pour prendre la rue Alain le Grand et parvenir aux :
Les remparts
Leur origine remonte à la fin du 3ème siècle (voir ci-dessus). Quand Jean IV décide de faire de Vannes sa capitale au 14ème siècle, il fait réparer et agrandir l’enceinte gallo-romaine pour tenir compte de la nouvelle dimension de la ville. Puis, au 16ème siècle, durant les guerres de religion, on va adapter l’enceinte avec la construction de bastions afin d’y placer de l’artillerie. Après cette période, les remparts vont perdre leur utilité. Néanmoins, de nos jours, il reste de beaux vestiges dont les plus remarquables sont mis en valeur par le jardin « à la française » des remparts qui a été aménagé sur les anciennes douves.
ℹ️ A savoir : à l’époque gallo-romaine, la mer arrivait au pied des remparts.
Au-delà du jardin, le long de la Marle, sur la rive droite, se trouvent les lavoirs de la Garenne du nom du bastion qui se trouve derrière. Un peu plus loin, coincé entre deux pans de muraille, c’est le :
Le château de l’Hermine
Julien Lagorce a fait construire un hôtel à la fin du 18ème siècle sur les ruines de la forteresse que le duc de Bretagne, Jean IV, avait fait bâtir.
En s’éloignant du château, on passe devant la porte et la tour Calmont avant d’arriver au port.
Le port de plaisance de Vannes
L’emplacement actuel du port remonte à la fin du 14ème siècle.
Comme vu ci-dessus, le port de Vannes a perdu peu à peu son activité commerciale au profit de Lorient et de Nantes en raison de son envasement lié à sa situation géographique puisqu’il est situé au fond d’un estuaire, à environ 15 km de l’océan Atlantique.
C’est à partir des années 70, avec la construction d’une porte à marée garantissant l’existence d’un bassin à flot de manière permanente, suivi, dans les années 2000, de la rénovation du quartier l’entourant, qu’est née la volonté de faire de Vannes un port de plaisance attractif dans le golfe du Morbihan.
➕ Si vous aimez marcher, vous pouvez suivre le GR 34 qui longe d’abord le port de plaisance puis le chenal d’accès jusqu’au pont tournant de Kérino qui est à 1,6 km à pied (3,2 km aller-retour). En fonction des heures de marée, le pont est fermé pour laisser passer les bateaux. Dans ce cas, soit vous revenez sur vos pas, soit vous empruntez le tunnel de Kérino qui vous permettra de rejoindre le port par la rive opposée.
👉 Pour consulter les horaires d’ouverture du pont tournant, suivez ce lien
Sur la colline du Kérino (rive gauche du chenal), s’élève un joli calvaire, érigé en 1913, au pied duquel passe le GR 34. Pour ne pas le rater, il faut bien suivre le balisage blanc et rouge qui, après avoir contourné le chantier naval, vous fait gravir quelques marches au lieu de suivre le chemin de halage.
Entrée dans la ville fortifiée
Après avoir flâné sur les quais du port, entrez dans la vieille ville en passant sous la porte Saint-Vincent qui date du 18ème siècle et puis dirigez-vous vers la cathédrale en commençant par remonter la rue Saint-Vincent. Parvenu sur la place des Lices, profitez-en pour aller voir la tour du Connétable qui se trouve derrière la halle.
Revenir sur la place pour continuer la découverte du cœur de Vannes en suivant la rue Bienheureux Pierre René Rogues puis, dans son prolongement, la rue des Halles. Arrivé dans la rue Salomon, empruntez d’abord cette dernière en tournant à gauche et allez jusqu’au n°17 afin de voir d’anciennes maisons avant de revenir sur vos pas et de vous rendre sur la très belle place Henri IV puis à :
La cathédrale Saint-Pierre
Elle a été entièrement reconstruite à partir de 1454 jusqu’au 19ème siècle en lieu et place de la cathédrale romane qui était devenue trop petite. En effet, de très nombreux pèlerins affluaient pour venir se recueillir sur le tombeau de Saint-Vincent Ferrier mort à Vannes en 1419. Ce dernier était un moine dominicain d’origine espagnole – il est né à Valence – que le duc de Bretagne avait fait venir pour « réévangéliser » la région.
A l’extérieur, la base de la tour nord est romane (13ème siècle) et, tout le reste de la façade occidentale, qui est de style néogothique, date de la fin du 19ème siècle.
A voir à l’intérieur :
- la chapelle du Saint-Sacrement en forme de rotonde : édifiée à la demande de l’archidiacre Daniélo, elle a été achevée en 1537 et son style est inspiré de celui de la renaissance italienne.
- la tapisserie de 1615 qui illustre les miracles et la canonisation de Saint-Ferrier dans le transept nord
ℹ️ A savoir : la cathédrale Saint-Pierre est aussi une basilique mineure qui est un titre honorifique que le pape lui a décerné en 1870 pour être un lieu de pèlerinage important en raison de la présence des reliques de Saint-Ferrier.
Les maisons anciennes du quartier autour de la cathédrale
Outre les remparts, c’est le nombre important de maisons à pans de bois qui donne ce cachet touristique à la ville de Vannes. On en recense 170 (voire même 220 car certaines sont encore recouvertes d’enduit) ce qui la place en seconde position derrière Rennes pour ce type d’habitation en Bretagne.
La plupart d’entre elles ont été bâties entre le 15ème et le 16ème siècle. A partir du 17ème siècle, pour lutter contre les incendies, plusieurs édits ont du être promulgués pour interdire leur construction surtout après l’incendie de Rennes en 1720.
Pour les voir, il suffit de se promener dans le centre historique et plus particulièrement :
- place Henri IV
- place Saint-Pierre (devant la cathédrale) où se trouve, entre autres, la « Cohue » qui provient d’un mot d’origine bretonne « co’hui » signifiant « halles ». Leur construction remonterait au 13ème siècle avec des aménagements réalisés aux 14ème et 17ème siècles. Au rez de chaussée se tenait le marché et, à l’étage, on y rendait la justice ducale. C’est ici que, plus tard, le Parlement de Bretagne se réunissait durant son exil forcé à Vannes. De nos jours, il abrite le musée des Beaux-Arts :
👉 Toutes les informations sur le musée sont disponibles ici.
- à l’angle des rues Noé et Bienheureux Pierre René Rogues : c’est ici que vous verrez le couple de Bretons, « Vannes et sa femme », sculptée dans le granit, sur une maison datant de la première moitié du 16ème siècle, et qui était probablement une enseigne.
- rue Noé : au n°2, en face de la maison « Vannes et sa femme », cet ancien hôtel particulier appelé « Château Gaillard » date du début du 15ème siècle. Il est entièrement construit en pierres de taille. De nos jours, il abrite le musée de l’histoire et d’archéologie.
👉 Toutes les informations sur le musée sont disponibles ici.
- sur la place Valencia (à proximité de la maison à l’enseigne « Vannes et sa femme) : au n°17 de la place, la maison dite « Saint-Vincent » porte l’inscription de la date de 1574.
- rue des Halles
- rue Saint-Salomon avec la « maison aux Lions » au n°13 car ses 4 piliers en bois sont ornés d’animaux du bestiaire médiéval et au n°10 la « maison Folliart » sur laquelle la date de 1560 est mentionnée.
La plus ancienne maison de Vannes se trouverait au n°17 de la rue Saint-Guenhaël puisque le rez de chaussée et le 1er étage dateraient de la seconde moitié du 14ème siècle alors que la surélévation a été réalisée au 16ème siècle. Sa voisine, au n°19, daterait des années 1421 – 1426.
Il y en a une autre très ancienne, la maison dite « des Trois piliers », qui se trouve au n°1 de la rue Thiers, à proximité du port de plaisance.
Pour rejoindre la gare SNCF depuis la cathédrale Saint-Pierre, suivez la rue Saint-Guenhaël puis quittez la vieille ville en passant par la porte Prison. Parvenu de l’autre côté, tournez à gauche puis à droite pour arriver au pied de l’église Saint-Patern. A partir de là, dirigez vous vers la gare en refaisant en sens inverse le chemin que vous avez suivi à l’aller.
Vannes à travers les siècles : repères historiques
Pour mieux comprendre Vannes, voici quelques repères historiques marquants :
● 56 avant J.- C. : bataille navale et victoire de l’armée romaine commandée par Jules César sur les Vénètes.
A l’issue de ce succès, la cité de Darioritum est fondée sous Auguste sur le territoire des Vénètes.
Un port en fond d’estuaire, situé aux abords de la préfecture actuelle, constitue alors l’essentiel des activités et des ressources de la cité gallo-romaine.
● Fin du 3ème siècle après J.- C : construction d’une enceinte longue de 980 m pour protéger des invasions barbares la ville réduite à une surface de 5 hectares. Un vestige de cette dernière est encore visible à droite de de la tour Joliette avec ses moellons de petites tailles séparées par des rangées de briques.
Après la chute de l’Empire romain, la ville est rebaptisée Venetis.
● 5ème siècle : elle devient le siège d’un évêché et Saint-Patern en est le 1er évêque connu.
● 753 : Pépin le Bref se rend maître de la Bretagne lieux qui est rattachée au royaume des Francs.
La cité devient le siège des comtes de Vannes puis des ducs de Bretagne.
● 919 : Vannes est détruite par les Vikings.
● 30 août 1286 : Vannes est en partie détruite par un tremblement de terre.
● 1341 – 1364 : lors de la guerre de Succession de Bretagne, la ville est prise et pillée par l’armée conduite par Jean de Montfort en 1342.
Ce conflit oppose les Penthièvre alliés aux Français, et les Montfort soutenus par Edouard III d’Angleterre. Il s’achève en août 1364 lors de la bataille d’Auray gagnée par les troupes de Jean IV de Montfort opposées à celles de son rival Charles de Blois qui est retrouvé mort.
● 1381 : Jean IV de Montfort choisit de s’installer à Vannes pour en faire le siège de son pouvoir.
Pour la nouvelle « capitale » administrative du duché, s’ouvre une période de croissance économique et démographique. Le duc de Bretagne en profite pour lancer un grand programme de construction afin que la ville puisse accueillir la cour ducale, la chambre des Comptes, le Parlement (1485 – 1553) ainsi qu’un atelier monétaire. Comme la superficie de Vannes s’agrandit en passant de 5 à 10 hectares, il fait modifier les remparts en conséquence.
● 1458 : François II devient duc de Bretagne et déplace sa résidence de Vannes à Nantes.
● 9 septembre 1488 : François II meurt et Anne de Bretagne lui succède à la tête du duché. Elle va d’abord épouser le roi de France, Charles VIII, puis, Louis XII. Sa fille, Claude de France, épousera le futur roi François Ier en 1514.
● 7 août 1532 : c’est à Vannes que le roi François Ier rencontre les parlementaires bretons pour décider d’un traité d’Union Perpétuelle, qui sera ratifié quelques mois plus tard au château de Plessis-Macé en Anjou.
Si Vannes perd peu à peu son rôle de capitale administrative du duché avec la fin de l’indépendance de la Bretagne, les activités du port continuent d’enrichir les marchands et négociants qui se font construire de belles maisons dont certaines sont encore visibles aujourd’hui.
● 1666 : la création du port de Lorient ajouté à l’envasement progressif du port de Vannes va entraîner son déclin d’autant plus que la taille des tirants d’eau des navires de commerce ne va pas cesser d’augmenter.
● 1675 – 1689 : en guise de représailles à la « révolte des bonnets rouges », le roi Louis XIV exile le Parlement de Rennes à Vannes ce qui va impulser un renouveau social, démographique et architectural.
● 1728 : une autorisation royale permet à Vannes la pratique de la traite négrière et, jusqu’en 1765, on recensera une dizaine d’expéditions au départ du port de la ville.
● 1791 : Vannes est choisie pour être la préfecture du nouveau département nouvellement créé, à savoir le Morbihan.
● 1862 : arrivée du chemin de fer.
● 21 juin 1940 : début de l’occupation allemande.
● 4 août 1944 : libération de Vannes
Bonne visite de Vannes !
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