Lors de la bataille de la Marne, en septembre 1914, c’est dans les environs de Meaux que l’armée allemande atteignit ses positions les plus avancées avant d’être stoppée par l’armée française grâce, entre autres, à l’action de Gallieni et des taxis de la Marne. Aujourd’hui, l’agriculture céréalière a effacé presque toutes les traces de ces champs de bataille effroyablement meurtriers. Toutefois, quelques cimetières militaires et monuments commémoratifs permettent de se souvenir de ces combats, notamment la Grande Tombe de Villeroy, où repose l’écrivain Charles Péguy. Depuis septembre 2023, ce site fait partie des 139 lieux funéraires et mémoriels de la Première Guerre mondiale inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, en reconnaissance de leur valeur universelle exceptionnelle.
Je vous propose de découvrir ces lieux de mémoire de la Première Guerre mondiale au cours d’un circuit cyclotouriste d’environ 31 km, au départ de la gare d’Esbly, près de Meaux.
Comment se rendre à Esbly et revenir de Meaux en train ?
Pour l’aller depuis Paris vers Esbly :
Prendre le train MICI à destination de Meaux à la gare de Paris-Est. Deux trains par heure desservent Esbly et le trajet dure environ 32 minutes.
👉 Pour consulter les horaires, rendez-vous sur le site Transilien
Vous pouvez également utiliser l’application gratuite SNCF Connect, qui permet de consulter les horaires des trains en temps réel et de s’informer sur les éventuelles perturbations du trafic : retards, suppressions ou travaux.
Pour le retour depuis Meaux vers Paris-Est :
- toutes les heures, un train PIMO direct permet de rejoindre Paris en 30 minutes environ.
- toutes les demi-heures, un train PICI semi-direct effectue le trajet en 40 minutes environ.
Pour le transport du vélo dans le train :
Attention : le transport des vélos est soumis à certaines restrictions. Du lundi au vendredi, ils sont autorisés avant 6h30, entre 9h30 et 16h30 et après 19h30. Le samedi, le dimanche et les jours fériés, aucune restriction horaire ne s’applique, sous réserve de disponibilité à bord.
👉 Consulter les conditions de transport des vélos en Île-de-France
Conseils pratiques pour préparer cette balade à vélo :
Combien de kilomètres ?
Longueur = 31 kilomètres environ
👉 Consultez le parcours sur OpenRunner
Le plan ci-dessous permet de visualiser l’itinéraire et de le suivre directement sur smartphone.
Quels équipements indispensables ?
- le casque pour se protéger d’une chute
- la bombe anti crevaison pour réparer un pneu crevé au plus vite
- l’antivol pour éviter toute mauvaise surprise
- des lumières si vous vous faites surprendre par la tombée de la nuit
Quelles cartes doit-on emporter ?
Même si l’itinéraire reste facile, il est recommandé de se munir d’une carte et de rester prudent, car certaines portions sont fréquentées par les voitures, notamment dans les traversées des villes et des villages.
Pour mieux se repérer, on peut se munir de la carte de randonnée IGN Top 25 et Série Bleue n°2513 OT Meaux / Vallée de l’Ourcq au 1: 25 000.
Il existe également une application pour smartphone qui permet d’accéder, moyennant un abonnement, aux cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».
👉 Pour en savoir plus sur l’application Visorando, rendez-vous sur le site officiel
👉 Afficher Meaux et ses environs sur Géoportail
Météo à Meaux
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Mon itinéraire à vélo pour découvrir les champs de bataille de la Marne
Point de départ : Esbly
On pourrait partir de la gare SNCF de Meaux pour raccourcir la randonnée. Toutefois, je déconseille cette option, car il faudrait emprunter la N3 sur les deux kilomètres à parcourir. Cette route me paraît extrêmement dangereuse : la circulation y est dense, les voitures roulent vite et il n’y a pas de bas-côté dans la côte.
Esbly – Trilbardou = 4,8 km
À la sortie de la gare, prendre la rue Félix-Faure sur la droite, puis emprunter un court tronçon de l’avenue de la République pour rejoindre l’avenue Foch, qui mène à la D5. Prendre cette route en direction de Meaux et, après avoir franchi la Marne, tourner à droite en direction de Vignely puis de Trilbardou (D27).
Trilbardou – Grande tombe de Villeroy = 5,2 km
À Trilbardou, suivre la D27 en direction de Meaux jusqu’au croisement avec la Nationale 3 où se trouve le Monument Gallieni.
Prendre à gauche la Nationale sur 270 mètres avant de récupérer la D 27 qui part à droite vers Iverny. C’est au carrefour avec la route menant à Villeroy que se trouve le mémorial de Charles Péguy. Le lieu de sa tombe se trouve 400 mètres plus loin sur la D129 en direction de Meaux, dans le cimetière militaire de Villeroy. C’est un ossuaire où reposent les corps de 133 soldats français dont celui du lieutenant Péguy qui ont été tués lors d’une contre offensive allemande. C’est dans le champ derrière la Grande Tombe que l’écrivain, qui s’était engagé volontairement, a été tué le 5 septembre 1914.
Grande Tombe de Villeroy – Monument de Barcy = 10,2 km
Revenir sur la D27 pour continuer jusqu’à l’entrée d’Iverny. Prendre alors à droite la D97 en direction de Monthyon, où les Allemands, surpris par l’arrivée des Français, tirèrent les premiers coups de canon de la bataille de la Marne, le 5 septembre 1914. C’est également dans ce village que se trouve la villa La Grimpette, située au 59 rue de la République, qui abrita l’état-major français.
Traverser la Nationale 330 pour suivre la D97 jusqu’à Varreddes.
À la sortie de Barcy, un monument a été élevé à la gloire de la Sainte Vierge, à l’endroit où se serait installé l’état-major allemand du général von Kluck du 5 au 10 septembre 1914. Il rappelle un épisode étonnant, mais peu connu, de la bataille de la Marne.
Selon un récit religieux, le 8 septembre, Notre-Dame serait apparue sur le champ de bataille pour repousser l’avancée allemande. Cette apparition expliquerait le recul soudain et miraculeux d’une armée qui, quelques jours auparavant, était pourtant convaincue de pouvoir s’emparer de Paris.
Alors que Meaux s’était vidé de la majorité de ses habitants devant l’avancée allemande, l’évêque de Meaux, Mgr Marbeau, qui était resté dans la ville, fit le vœu d’ériger un monument à la Vierge si Meaux était épargnée. Ce qui arriva. Le monument Notre-Dame de la Marne fut inauguré en 1924.
Monument de Barcy – Nécropole nationale de Chambry = 1,5 km
Continuer sur la D97. Juste avant de franchir le pont qui enjambe la ligne à grande vitesse, se trouve la nécropole nationale de Chambry, où reposent 1 334 soldats français tombés sur le plateau de Barcy. Parmi eux, 364 ont pu être identifiés et disposent d’une tombe individuelle. Les 990 autres ont été regroupés dans quatre fosses communes.
Nécropole nationale de Chambry – cimetière allemand = 0,6 km
De l’autre côté de la ligne TGV se trouve un cimetière militaire allemand, où reposent 1 062 soldats. Parmi eux, 998 sont inhumés dans deux fosses communes.
Cimetière allemand – cimetière de Chambry = 1,7 km
Revenir en direction du pont qui franchit la ligne à grande vitesse et tourner à gauche juste avant celui-ci pour suivre la D140 en direction de Chambry.
À l’entrée de Chambry se trouve le cimetière, où se déroulèrent des combats particulièrement violents les 6, 7 et 8 septembre 1914. La position fut prise et reprise à plusieurs fois au cours de ces journées. Il faut y pénétrer pour découvrir un vestige de l’ancien mur ouest, qui conserve encore les meurtrières derrière lesquelles les soldats s’abritaient pour faire face aux assauts ennemis.
Cimetière de Chambry – Meaux = 6,6 km
Continuez sur la D140 jusqu’au croisement avec la D38, où a été érigé en 1915 le monument des Quatre Routes, en souvenir de la victoire de la Marne. Prenez ensuite la direction de Crégy-lès-Meaux et de Meaux. Attention, la circulation devient dense à l’approche de Meaux.
Bonne balade à vélo sur les traces d’une bataille qui a marqué à jamais l’histoire de la France !
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⚠️ La prudence reste de mise : certaines portions de route peuvent être fréquentées. Pensez à porter un casque et à respecter le code de la route.