Visiter Bilbao, c’est découvrir une ville du Pays basque espagnol qui a profondément changé de visage depuis l’ouverture du Musée Guggenheim en 1997. Ancienne grande ville industrielle et portuaire marquée par la sidérurgie et les chantiers navals, elle a su réussir sa reconversion sans renier son identité basque.
De grands architectes contemporains comme Frank Gehry, Daniel Buren ou Norman Foster ont contribué à transformer la ville. Aujourd’hui, Bilbao est surtout connue pour son architecture moderne, ses musées et son ambiance animée autour des bars à pintxos.
Et puis, autre avantage : la ville se visite facilement à pied.
Comment venir à Bilbao sans voiture :
En train depuis la France :
Pour rejoindre Bilbao en train depuis la France, il faut passer par Hendaye, à la frontière franco-espagnole qui est à 125 km.
Depuis Paris, des TGV permettent de rejoindre Hendaye. Une fois arrivé, il faut emprunter l’Euskotren dont la gare se situe juste à côté de la gare SNCF d’Hendaye. La ligne E2 permet de rejoindre Saint-Sébastien (Donostia) en environ 35 minutes.
À la gare d’Amara, à Saint-Sébastien, il faut ensuite prendre la ligne E1 en direction de Bilbao. Le trajet dure environ 2h30.
Attention : le voyage est assez long puisqu’il faut compter environ 3h15 à 3h30 de trajet entre Hendaye et Bilbao avec la correspondance à Saint-Sébastien.
👉 Pour consulter les horaires des trains SNCF, rendez-vous sur le site officiel.
👉 Pour consulter les horaires de l’Euskotren, rendez-vous sur le site officiel de la RENFE
En autocar :
L’autocar est souvent le moyen le plus simple et le plus rapide pour rejoindre Bilbao sans voiture depuis la France.
Des liaisons directes existent depuis plusieurs villes françaises comme Paris, Bordeaux, Bayonne ou encore Toulouse avec des compagnies comme FlixBus et BlaBlaCar Bus. Les fréquences sont généralement plus importantes pendant la période estivale.
👉 Consultez les trajets proposés par Flixbus pour organiser votre voyage.
👉 Consultez les trajets proposés par BlaBlaCar pour organiser votre voyage.
Bon à savoir : la gare routière de Bilbao est située près du stade de San Mammès.
En covoiturage :
Le covoiturage est une bonne option pour se déplacer.
👉 Consultez les offres de trajets vers Bilbao sur Blablacar
Avec Omio :
Le comparateur Omio vous aide à trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et à comparer les meilleurs prix parmi de nombreuses compagnies de transport.
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Informations pratiques pour visiter Bilbao
Si vous souhaitez visiter Bilbao, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la ville, météo, marchés, spécialités locales et bonnes adresses où manger.
Office de tourisme de Bilbao et plan de la ville :
L’office du tourisme de Bilbao se trouve à proximité de l’entrée du musée Guggenheim.
👉 Consulter le plan de Bilbao distribué par l’office de tourisme de Bilbao
👉 Voir le plan de Bilbao sur OpenStreetMap
Se déplacer à Bilbao :
A Bilbao, tramway, métro et bus. Mais tout peut se faire à pied.
Le réseau de transports urbains comprend plusieurs lignes de bus desservant l’ensemble de la ville et de son agglomération.
Il est désormais possible de payer directement avec une carte bancaire sans contact ou un smartphone, sans avoir besoin d’acheter un ticket à l’avance.
👉 Consulter les informations sur les transports à Bilbao
Les entrées du métro de Bilbao ont été conçues par l’architecte Norman Foster.
Combien de temps faut-il pour visiter Bilbao ?
Comptez une journée pour découvrir les incontournables de la ville à pied. Ajoutez une journée supplémentaire si vous voulez visiter le musée Guggenheim.
Le principal marché de Bilbao :
C’est le Mercado de la Ribera situé au bord de la ria, dans le quartier du Casco Viejo. Il est ouvert tous les matins du lundi au samedi.
Découvrir les spécialités locales de Bilbao et de ses environs :
- les pintxos
Ce sont de petites tranches de pain garnies de différents aliments et maintenues par un cure-dent, d’où leur nom (« pintxo » signifie « piquer » en basque). Ils se dégustent généralement accompagnés d’un verre de vin txacoli.
- le bacalao a la vizcaína qui est un plat traditionnel à base de morue
- les chipirons (petits calamars)
- la tortilla
- le txacoli qui est un vin blanc légèrement pétillant
- le cidre basque.
Où manger et boire à Bilbao : bonnes adresses à découvrir
Voici quelques adresses simples et authentiques pour découvrir la gastronomie locale, en particulier les pintxos, dans le centre historique :
- Gure Toki sur la Plaza Nueva
- Café Bar Bilbao sur la Plaza Nueva
- Irrintzi au n°8 Andra Maria Kalea
- Los Fueros au n°6 Foru Kalea (c’est plutôt un restaurant qu’un bar à pintxos)
Comme à Saint-Sébastien, la tradition consiste à faire plusieurs bars à pintxos au cours de la soirée. Attention toutefois à l’addition finale car un pintxo coûte souvent entre 2,50 € et 4 € selon les établissements ….
Météo à Bilbao :
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
👉 Pour voir la webcam en direct, consultez la diffusion en ligne
Les incontournables à visiter à Bilbao
en une journée
Si vous vous demandez que visiter à Bilbao, cet itinéraire à pied, long de 9 km environ, permet de découvrir l’essentiel de la ville en une journée. Bien sûr, ce parcours n’est pas exhaustif, mais il offre un bon aperçu des principaux sites et quartiers de Bilbao.
👉 Voir le circuit de visite sur la carte
Le détail de cet itinéraire est présenté ci-dessous.
Le Casco Vieillo (Vieille Ville) :
A proximité de la gare d’Atxuri se trouve l’un des sites les plus photographiés de Bilbao, à savoir :
Le pont et l’église San Anton :
Le pont médiéval date du 13e siècle et l’église gothique du 15e siècle.
👉 En savoir plus sur les conditions de visite de San Antón (entrée payante)
La Ribera :
Ouvert en 1929 dans un style art déco, c’est l’un des plus grands marchés couverts d’Europe.
La cathédrale et le cloître :
Cette cathédrale gothique des 14e et 15e siècles possède un beau cloître.
👉 En savoir plus sur les conditions de visite de la cathédrale (entrée payante)
La plaza Nueva :
Grande place néoclassique entourée d’arcades, elle a été inaugurée en 1851.
Le théâtre Arriaga :
Ce théâtre néobaroque inauguré en 1890 s’inspire de l’Opéra Garnier de Paris.
Le long des quais réhabilités du Nervión :
La gare de Santander (ou de la Concordia)
Belle gare inaugurée en 1902, connue pour sa façade moderniste colorée.
Le pont Zubizuri
Le « pont blanc » a été conçu par l’architecte Santiago Calatrava et inauguré en 1997.
Le musée Guggenheim
Inauguré en 1997, ce musée d’art contemporain conçu par Frank Gehry a transformé l’image de Bilbao. Son architecture en titane est spectaculaire.
À visiter si on aime l’art contemporain.
👉 En savoir plus sur le musée Guggenheim
À voir autour du musée :
- Puppy, la sculpture florale géante de Jeff Koons (elle est replantée deux fois par an !)
- Maman, l’immense araignée de Louise Bourgeois
- L’Arbre et l’Œil d’Anish Kapoor
- les autres œuvres monumentales installées le long des quais.
Le pont de La Salve a été réaménagé par Daniel Buren en 2007 avec une œuvre monumentale appelée « L’Arc rouge » (Arcos Rojos).
La tour Iberdrola
Avec ses 165 mètres de hauteur, c’est le plus haut gratte-ciel de Bilbao.
Le parc Doña Casilda
Ce grand parc urbain a été aménagé au début du 20e siècle.
Le stade San Mamés
Pour les passionnés de football, il faut aller le voir. C’est ici que joue l’Athletic Bilbao. Inauguré en 1993, il peut contenir plus de 53 000 personnes et son aspect extérieur est plus beau la nuit que le jour en raison des illuminations.
Le Monte Artxanda
Empruntez le funiculaire d’Artxanda pour profiter d’un superbe panorama sur Bilbao et la ria du Nervión. Inauguré en 1912, ce funiculaire franchit un dénivelé d’environ 226 mètres en quelques minutes seulement.
👉 En savoir plus sur le funiculaire d’Artxanda
A faire si vous avez du temps à Bilbao
La Basilique de Begoña
Construite au 16e siècle sur le lieu supposé d’une apparition de la Vierge, cette église mêle style gothique et portail Renaissance.
Elle se situe à environ 1 km à l’est de la plaza Nueva.
Le musée des Beaux-Arts
C’est l’un des plus importants musées d’Espagne, avec des collections allant du Moyen Âge à l’art contemporain.
Il se trouve à proximité du parc Doña Casilda et à environ 500 mètres au sud du musée Guggenheim.
👉 En savoir plus sur le musée des Beaux-Arts
L’Azkuna Zentroa (ancienne Alhóndiga)
Philippe Stark a transformé un ancien entrepôt à vin pour en faire un centre culturel et de loisirs moderne.
Il se situe à 1,1 km au sud du musée Guggenheim.
Le pont transbordeur
Situé à Portugalete, ce pont transbordeur inauguré en 1893 est le premier du monde dans son genre. Il est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Comme il se trouve à environ 11 km du centre de Bilbao, le plus simple est d’emprunter la ligne 2 du métro et de descendre à Portugalete ou Areeta (comptez environ 25 minutes de trajet).
Vous serez alors à l’entrée de l’estuaire et du port de Bilbao.
L’histoire de la ville de Bilbao
en quelques dates clés
Pour mieux la comprendre, voici quelques repères historiques marquants :
La ria a donné naissance à la ville.
1300 : fondation officielle de Bilbao qui n’était alors qu’un petit port de pêche, grâce à l’obtention d’une charte accordée par le seigneur de Biscaye ; celle-ci favorise le commerce maritime.
15e et 16e siècles : Bilbao devient un important port commercial grâce au commerce du fer extrait des montagnes basques et exporté vers l’Europe du Nord.
1808-1813 : occupation française pendant les guerres napoléoniennes.
A partir des années 1870, Bilbao connait une forte industrialisation avec le développement des mines de fer, de la sidérurgie et des chantiers navals. La ville devient l’un des grands centres industriels d’Espagne.
1874 : siège de Bilbao pendant la troisième guerre carliste; la ville résiste aux assauts des carlistes, ce qui marque l’histoire politique basque.
19 juin 1937 : les troupes franquistes prennent Bilbao pendant la guerre civile espagnole.
Années 1950-1970 : expansion économique rapide mais urbanisation parfois désordonnée et forte pollution industrielle.
Dans les années 80, la ville subit une grave crise sidérurgique et industrielle.
1983 : inondations catastrophiques dans Bilbao.
1991 : lancement d’un vaste projet de rénovation urbaine basé sur la culture et les services.
1997 : inauguration du Musée Guggenheim Bilbao, devenu le symbole de la renaissance urbaine et touristique de la ville.
En 2026, Bilbao compte environ 345 000 habitants. C’est la capitale de Biscaye.
Que voir à Bilbao ? Vous le savez maintenant. Bonne visite !
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