Chamonix, la capitale mondiale de l’alpinisme, accueille chaque année des centaines de milliers de touristes du monde entier. Il faut dire que le site est somptueux au pied des glaciers. Et pourtant, qui peut imaginer qu’au début du 19e siècle, ce n’était encore qu’un tout petit village, très difficile d’accès. Mais déjà, la première ascension du Mont-Blanc avait suscité un certain engouement et provoqué le début de l’histoire de l’alpinisme. Et puis, avec l’arrivée de la route et, plus tard, du chemin de fer, il fut plus facile de venir. Ainsi, Chamonix devint une des plus grandes destinations touristiques de France, ce qu’elle est toujours aujourd’hui, même si le tourisme de masse s’est substitué aux visiteurs fortunés de la « Belle Epoque » …. Alors, que voir à Chamonix ? Découvrons le ensemble.
Comment venir à Chamonix :
Voici les solutions pratiques pour rejoindre Chamonix quand on n’a pas de voiture.
En train :
TGV directs en été principalement les samedis au départ de Paris Gare de Lyon sinon correspondance à prévoir en gare de Bellegarde ou Annecy pour emprunter un train express régional (TER) jusqu’à Saint-Gervais les Bains – Le Fayet.
👉 Consultez les horaires des trains vers Chamonix sur le site de la SNCF
Dans tous les cas, il y a un changement de train en gare de Saint-Gervais les Bains – le Fayet pour Chamonix car l’écartement de la voie est différent (voie métrique). Le « Mont Blanc Express » prend donc le relais pour parcourir les 20 km qui séparent Le Fayet de Chamonix en 3/4 d’heures et 600 mètres de dénivelé à grimper.
Pour consulter les horaires de la ligne du Mont-Blanc express, cliquez ici
(Dans « Gare », écrire Chamonix-Mont-Blanc puis cliquez sur « Rechercher »).
En car
Depuis la loi de 2015 sur la libéralisation du voyage en autocar longue distance, des opérateurs ont ouvert des lignes de bus à bas coût qui desservent Chamonix-Mont-Blanc :
👉 Consultez le site dédié de Flixbus
👉 Consultez le site dédié de BlaBlaCar Bus
En covoiturage
Le covoiturage est une bonne option pour se déplacer.
👉 Consultez les offres de trajets vers Chamonix sur Blablacar
Avec Omio
Le comparateur Omio vous aide à trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et à comparer les meilleurs prix parmi de nombreuses compagnies de transport.
👉 Accédez au comparateur de transports Omio
Informations pratiques pour visiter Chamonix
Si vous souhaitez visiter Chamonix, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la ville, durée, hébergement, marché, spécialités locales, bonnes adresses où manger et météo.
Office de tourisme de Chamonix et plans de la ville
L’office de tourisme se trouve sur la place du Triangle de l’Amitié, à proximité de l’église Saint-Michel, à 500 m à pied de la gare SNCF.
👉 Consultez le plan du centre-ville distribué par l’office
👉 Voir le plan de Chamonix-Mont-Blanc sur OpenStreeMap
👉 Consultez la carte détaillée de Chamonix-Mont-Blanc et ses environs sur Géoportail
Combien de temps faut-il pour visiter Chamonix ?
La visite de la ville en elle-même se fait assez rapidement, mais il serait dommage de s’y limiter tant les environs sont magnifiques pour qui aime la montagne. La vallée offre un vaste choix de randonnées et de panoramas à couper le souffle, accessibles à tous les niveaux.
Dans cet article, j’ai choisi de me concentrer sur la ville, car elle mérite qu’on s’y attarde. Pour tout ce qui concerne la partie montagne, vous trouverez les liens vers mes autres articles de blog à la fin de celui-ci.
A mon sens, venir à Chamonix, c’est prévoir un séjour de plusieurs jours. Une semaine me semble être la durée idéale.
Où se loger pour pas trop cher :
Personnellement, j’ai réservé une chambre à l’hôtel « La Verticale » après consultation du site booking.com . Situé dans le centre, il a été rénové récemment et il est calme. Le petit déjeuner, sous forme de buffet à volonté, est correct mais le prix est relativement élevé.
Demandez une chambre avec vue sur le Mont-Blanc si certaines sont disponibles !
Pour ceux qui souhaitent découvrir un hôtel mythique de Chamonix – même s’il en reste peu aujourd’hui – pensez à l’Hôtel du Mont-Blanc. Attention cependant, les tarifs y sont nettement plus élevés !
Le grand marché alimentaire de Chamonix
Tous les samedis matin se tient le marché en plein air sur la place du Mont-Blanc.
Découvrir les spécialités locales de Chamonix et de ses environs
- la tomme de Montagne et particulièrement celle des alpages de la Balme
- la raclette, où les pommes de terre sont recouvertes de fromage fondu et accompagnées de charcuterie.
- les crozets qui sont des pâtes découpées en petit carré qui peuvent se manger en croziflette (avec du fromage fondu, des lardons et des oignons) ou accompagnées de diots qui sont des saucisses de Savoie
- la tartiflette qui est composée de pommes de terre, de reblochon, de lardons et d’oignons.
- La croûte savoyarde qui se compose de tranches épaisses de pain gratinées à l’ail, recouvertes de fromage fondu et de lardons, parfois arrosées d’un peu de vin blanc de Savoie.
- les vins de Savoie tels la Jacquère, l’Abyme ou la Roussette
Quelques bonnes adresses de restaurants chamoniards :
- « Le Monchu » au n°1 de la rue du Lyret : c’est une institution à Chamonix si vous désirez savourer les spécialités locales
- « La Moraine » au n°5 de l’avenue Ravanel le Rouge
- « La Fine Bouche « au n°80 de la place du Poilu
Météo à Chamonix
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
👉 Regardez en direct les webcams de la vallée de Chamonix
Que voir à Chamonix : les lieux incontournables
Il est difficile d’imaginer qu’il y a un peu plus de deux siècles, la vallée de Chamonix n’était qu’une succession de petits villages et de hameaux construits à proximité des champs cultivables, où les conditions de vie étaient particulièrement rudes. Aujourd’hui, c’est devenu une véritable ville, avec une incroyable diversité architecturale, qui s’est développée au pied du massif du Mont-Blanc grâce au tourisme qui a fait naitre quantité d’hôtels à partir du 19e siècle.
Alors, ne tardons plus et partons l’explorer !
A voir parmi les grands hôtels :
- l’Hôtel Mont-Blanc au n°62 Allée du Majestic :
Il date de 1849 et, aujourd’hui, c’est un établissement 5 étoiles qui a conservé son escalier de style « art nouveau ».
- Le Majestic au n°241 Allée du Majestic :
Cet hôtel palace de la Belle Epoque, dont la construction a débuté en 1910, a été finalement inauguré à l’été 1919. Après la seconde guerre mondiale, la clientèle de luxe se faisant de plus en plus rare, l’hôtel finit par fermer. Par la suite, il est transformé en appartements et, au rez de chaussée, en un centre de congrès.
- le Grand Hôtel des Alpes au n°75 rue du Docteur Paccard : il date de 1840 et, de nos jours, c’est un hôtel 4 étoiles.
- l’Hôtel Richemond au n°228 rue du Docteur Paccard : il est inauguré en 1914.
- le Savoy au n°823 Allée du Recteur Payot :
Il a ouvert en 1901. En 1911, il est transformé en palace et le restera jusqu’en 1947, car après la seconde guerre mondiale, la clientèle de luxe ne vient plus. Depuis 2018, il a été repris par un nouveau groupe hôtelier qui lui a donné un nouveau nom : « La Folie Douce Hôtels ».
- Le Chamonix Palace au n°89 de l’avenue Michel Croz :
Inauguré en juin 1914, il fut le second palace de Chamonix après le Savoy. Aujourd’hui, le rez-de-chaussée abrite le musée Alpin, tandis que les étages ont été transformés en appartements.
- l’Astoria au n°13 de la rue du Lyret : il date de 1907 et dans les années 1960, c’est devenu un appartement résidence.
- Le Carlton au n°122 de l’avenue Michel Croz : de style art nouveau, il a été inauguré en 1913; comme pour l’Astoria, il a lui aussi été transformé en résidence d’appartements.
- L’Hôtel de l’Aiguille Verte au n°685 de la rue Joseph Vallot (sur la route des Praz) : le bâtiment élevé en 1906 a été transformé en appart’hôtel tout en conservant son architecture extérieure de style art nouveau.
Autres constructions remarquables :
- L’Hôtel de Ville (place de l’Eglise) :
La construction du bâtiment date de 1857. Son style « turinois » rappelle qu’à cette époque-là Chamonix faisait partie du royaume de Piémont-Sardaigne dont la capitale était Turin.
Ce fut d’abord l' »Hôtel Impérial » avant d’être racheté par la ville et transformé en mairie à partir de 1910.
- la brasserie « Rose du Pont » sise 43 place Balmat : facilement reconnaissable avec son architecture de couleur mauve, elle est de style « art nouveau ».
- le Kursaal, de style art déco, est une résidence appartement sis au n°24 de la place Balmat dont la construction remonte aux années 1930.
- l’ancienne banque de « Paul Payot et Fils » dont le bâtiment construit en 1930 est lui aussi de style « art déco ». Sa façade en béton, agrémentée de décor en céramique de grès, occupe l’angle de la rue. De nos jours, il s’agit de la banque Laydernier sise au n°12 de la place Balmat.
- la fresque murale sur le mur pignon de la maison sise au n°76 de la rue du Docteur Paccard : elle rend hommage aux alpinistes qui ont marqué l’histoire du Mont Blanc depuis 1760.
- la rue des Moulins qui conserve quelques maisons anciennes.
- Le casino « Le Royal : il occupe depuis 2016 l’ancien « Hôtel Royal » où ont séjourné Napoléon III et son épouse Eugénie lorsqu’ils sont venus à Chamonix en septembre 1860.
- la Villa de la Tournette : édifiée en 1926, sa forme pyramidale surprend.
En 2000, elle est rachetée par la mairie qui la transforme en « maison des Artistes ». Elle est située près de la gare SNCF, à 200 m sur la droite en empruntant la rue des Allobroges.
Le cimetière de Biollay :
Ce n’est pas forcément le lieu auquel on pense quand on vient visiter Chamonix mais c’est ici que reposent de nombreux grands noms de la montagne tels Edward Whimper (le conquérant du Cervin), Maurice Herzog (le premier vainqueur d’un sommet de plus de 8 000 en l’occurrence l’Annapurna), Gaston Rebuffat, Roger Frison-Roche (auteur de Premier de cordée), etc ….
Les édifices religieux de la vallée :
Les Praz, Argentière et le Tour font partie de la commune de Chamonix.
– L’église Saint-Michel à Chamonix
Ce sont les moines bénédictins qui sont à l’origine de sa construction qui débuta en 1119. Plusieurs fois détruite, sa dernière reconstruction remonte à la période 1702-1709. De l’époque d’origine, il ne reste plus que la base maçonnée du clocher.
A voir à l’extérieur :
- le clocher à bulbe* date de 1807 car les Révolutionnaires avaient donné l’ordre de détruire toutes les parties hautes des églises savoyardes en 1794
- la façade orientale en granit où se trouve l’entrée principale a été ajoutée lors de l’agrandissement de l’église entrepris en 1862
*Le clocher à bulbe est une influence du Tyrol ou du sud de l’Allemagne où certains habitants de la vallée de Chamonix émigraient pour le travail saisonnier.
A voir à l’intérieur :
- des vitraux contemporains, situés de part et d’autre de l’entrée, illustrent des scènes de ski et d’alpinisme.
- le retable baroque réalisé entre 1737 et 1738.
A droite de l’église, le bureau des guides occupe l’ancien presbytère.
– La chapelle Sainte-Anne des Praz-de-Chamonix
Celle que nous voyons aujourd’hui dans ce cadre magnifique date de 1950.
Elle a été construite au début du 18e siècle et consacrée le 23 octobre 1727.
– L’église Saint-Pierre à Argentière
A voir à l’extérieur, le clocher à bulbe reconstruit entre 1815 et 1845.
A voir à l’intérieur, les retables baroques fabriqués au 17e siècle.
– La chapelle du Tour
Construite en 1685, c’est la chapelle la plus ancienne de la vallée.
Brève histoire de Chamonix
Chamonix, ville de 8 673 habitants (INSEE 2022), a connu un développement assez récent puisqu’il remonte à un peu plus de 2 siècles. Pour mieux comprendre, voici quelques repères historiques marquants :
Il est probable que la vallée n’était pas habitée avant l’an mil.
L’empire carolingien fondé par Charlemagne est divisé en plusieurs territoires à la fin du 9e siècle. La « Bourgogne transjurane » recouvre les Alpes du Nord et le Jura dont fait partie le comté de Genève où se trouve la vallée de Chamonix.
- 1032 : en l’absence d’héritier, la « Bourgogne transjurane » est intégrée au Saint-Empire romain germanique.
- 1091 : la vallée de Chamonix est donnée par les comtes de Genève à l’abbaye bénédictine de Saint-Michel de la Suze qui est près de Turin.
Des moines viennent s’installer dans la vallée ce qui va favoriser l’implantation d’habitants et le développement d’un village.
- 14e siècle : suite au déclin de l’abbaye, le prieuré de Chamonix est donné à la collégiale de Sallanches.
- 1401 : faute de descendant, le comté de Genève devient possession du comte de Savoie Amédée VIII.
- 1416 : le comté de Savoie devient duché de Savoie avec pour capitale Chambéry (1416-1563), puis Turin (1563-1713).
Entre 1550 – 1850, c’est la période dite du « petit âge glaciaire » durant laquelle les glaciers progressent.
- 21 juin 1741 : deux aristocrates anglais, Windham et Pococke, découvrent la mer de Glace et le récit qu’ils en font va favoriser l’extraordinaire développement du tourisme chamoniard.
- 1770 : ouverture du premier hôtel à Chamonix, l’hôtel d’Angleterre.
En 1783, on recense environ 1 500 visiteurs.
- 15 juillet 1786 : les Chamoniards se libèrent de la collégiale de Sallanches en rachetant leurs droit féodaux.
- 1792 : le duché de Savoie, devenu le royaume de Piémont-Sardaigne, est envahi par les troupes françaises du général Montesquiou-Fezensac.
- 1815 : le congrès de Vienne reconstitue le royaume de Piémont-Sardaigne.
- 1816 : ouverture du premier hôtel de luxe, l’Hôtel de l’Union, qui se trouvait à l’emplacement de la poste actuelle.
En 1816, le refroidissement climatique est accentué à la suite de l’explosion du volcan indonésien Tambora = la Mer de Glace occupe le hameau des Bois.
- 9 mai 1823 : création officielle de la compagnie des Guides de Chamonix.
- 27 juillet 1855 : incendie qui détruit une grande partie de la ville
- 22 et 23 avril 1860 : plébiscite en faveur du rattachement de la Savoie à la France de Napoléon III.
La France était « récompensée » de son engagement militaire en Italie pour soutenir le royaume de Piémont Sardaigne face à l’empire austro-hongrois.
- 2 et 3 septembre 1860 : visite du couple impérial à Chamonix.
Devant les difficultés éprouvées pour accéder à Chamonix, Napoléon III lance le projet de construction d’une route carrossable reliant Sallanches à Chamonix. Elle est achevée en 1870.
En 1865, on recense environ 12 000 touristes qui sont majoritairement des Anglais, des Américains, des Français et des Allemands.
A la Belle Epoque (1880-1914), le tourisme est le fait de gens fortunés, souvent issus de l’aristocratie, qui viennent du monde entier. On les retrouve à Deauville, Nice, Biarritz, etc …. C’est la période de construction des palaces et de l’art nouveau.
- 25 juillet 1901 : arrivée du chemin de fer dans la vallée qui va favoriser la venue de plus de villégiateurs.
- 1908 : inauguration de la ligne à voie métrique du Montenvers.
En 1911, on recense environ 51 000 touristes.
- 1914 : il y a 39 hôtels à Chamonix et alentours.
- 21 novembre 1921 : un décret rebaptise Chamonix en Chamonix-Mont-Blanc.
- 25 janvier 1924 : Chamonix accueille les premiers jeux olympiques d’hiver ce qui va contribuer à son rayonnement international comme station de sports d’hiver.
En 1936, on recense environ plus de 500 000 touristes avec la mise en place des congés payés.
- 21 août 1955 : inauguration du téléphérique de l’Aiguille du Midi qui était le plus haut du monde.
- 19 juillet 1965 : inauguration du tunnel du Mont-Blanc.
Que voir à Chamonix-Mont-Blanc ? Vous le savez maintenant. Bonne visite !
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