Avec ce train de la SNCF appelé le Mont-Blanc Express, voici un excellent moyen pour découvrir la vallée de Chamonix jusqu’au village de Vallorcine qui est frontalier avec la Suisse. La desserte est fréquente et les horaires bien cadencées. A chaque arrêt, il y a une randonnée à faire ou un paysage grandiose à contempler. Alors, n’hésitez pas et voyagez en train !
Brève histoire de la ligne
C’est une voie métrique avec alimentation électrique fournie par l’intermédiaire d’un troisième rail qui a été choisie lors de sa construction car plus économique et mieux adaptée aux reliefs avec la réalisation de courbes plus serrées et surtout aux forts dénivelés de la vallée. En effet, la gare de départ, située à Saint Gervais-les-Bains – Le-Fayet, en correspondance avec les trains en provenance d’Annemasse ou d’Annecy, est à 581 m d’altitude tandis que le point le plus haut de la ligne culmine à 1 360 m, au tunnel des Montets.
Voici les principales dates à retenir :
- Juin 1889 : début des travaux
- 25 juillet 1901 : inauguration du tronçon Saint-Gervais – Chamonix (19,029 km)
- 25 juillet 1906 : inauguration du tronçon Chamonix – Argentière (8,269 km)
- 13 août 1905 : début du percement du tunnel des Montets
- 1er juillet 1908 : inauguration de la ligne complète Saint-Gervais – Martigny (Suisse)
- 1997 : mise en service des nouvelles rames Z800 qui permettent de se rendre sans changement de Saint-Gervais à Martigny.
Tarifs et horaires du Mont-Blanc Express
👉 Recherchez vos horaires de train avec prix sur le site dédié de la SNCF
👉 Consultez le tableau des horaires du Mont-Blanc Express
(Dans l’onglet « Gare », inscrire « Chamonix-Mont-Blanc » et cliquez sur « Rechercher »)
👉 Découvrez les informations tarifaires proposées sur le site TER Auvergne Rhône Alpes
Bon à savoir pour les titulaires de la carte d’hôte de la Vallée de Chamonix :
Celle-ci vous est remise par votre hébergeur et elle permet de circuler gratuitement sur le réseau SNCF entre Servoz et Vallorcine. Attention, la gratuité des transports publics ne s’applique qu’à cette zone. Pour tout trajet au-delà de ces arrêts, vous devez être en possession d’un titre de transport valide.
Les arrêts incontournables du Mont-Blanc Express entre Saint-Gervais et Vallorcine
En voyageant en train au cœur du Mont-Blanc, voici les plus belles haltes que je vous recommande de faire :
Saint-Gervais-les-Bains – Le-Fayet :
C’est à la fois la gare de départ du Mont-Blanc Express et celle du Tramway du Mont-Blanc, dont le point de départ se situe à l’extérieur du bâtiment de la SNCF. En empruntant ce dernier, vous grimperez jusqu’au Nid-d’Aigle, tout près du glacier de Bionnassay.
Vaudagne
C’est un arrêt sur demande – il suffit d’appuyer sur le bouton situé près des portes. Le train s’arrête ici en pleine forêt, point de départ idéal pour une belle randonnée.
Après environ 20 minutes de marche, vous atteindrez le hameau de Vaudagne, puis pourrez poursuivre vers les alpages de Charousse (encore 20 minutes) avant de redescendre sur Les Houches (environ 50 minutes), où vous pourrez reprendre le train.
👉 Randonnée de Vaudagne aux Houches en passant par les alpages de Charousse
Les Houches
Après la visite de l’église que Chagall a représenté sur un des ses tableaux, vous pouvez monter aux alpages de Charousse mais aussi emprunter le téléphérique de Bellevue ou les télécabines de Prarion. Ces derniers vous permettront d’aller vous balader vers le col de Voza et de profiter jouir d’une vue magnifique sur la toute chaine du Mont-Blanc et des montagnes environnantes.
Les Bossons
Vous êtes au pied d’une des plus belles vues de la vallée, face à deux glaciers : les Bossons et le Taconnaz. Bien sûr, avec le réchauffement climatique, ces glaciers ont considérablement reculé, mais ils restent toujours spectaculaires vus depuis la vallée.
Une belle randonnée est à faire jusqu’à la Jonction (altitude 2 589 m) qui est l’endroit où les deux glaciers se séparent.
Dénivelé positif de 1 500 m.
Les Pèlerins
L’arrêt se trouve à proximité d’un lac autour duquel on peut se promener tout en contemplant les hautes montagnes environnantes. Et, si vous voulez voir des alpinistes qui s’exercent sur une falaise, rendez-vous au pied du site d’escalade qui est juste de l’autre côté de la route.
Chamonix – Aiguille du Midi
Cet arrêt vous permet d’accéder au plus près du téléphérique éponyme qui vous emmènera vers une spectaculaire découverte des plus hauts sommets des Alpes.
A noter qu’il faut réserver votre place à l’avance pour être certain de pouvoir monter au sommet de l’Aiguille du Midi.
Descendre à cet arrêt est pratique pour rejoindre le centre ville qui se trouve à proximité.
Chamonix-Mont-Blanc
C’est la gare principale de la ligne.
Vous pouvez consulter mon article détaillé sur la ville en suivant ce lien :
👉 Que voir à Chamonix, les lieux incontournables à visiter
C’est également le point de départ :
- du train à crémaillère du Montenvers
- des télécabines + téléphérique vers le sommet du Brévent pour un panorama inoubliable sur la vallée de Chamonix
- de nombreuses randonnées dans les environs
Les Praz-de-Chamonix
Cet arrêt permet d’accéder aux télécabines de La Flégère, point de départ idéal pour la randonnée vers le Lac Blanc, très prisée en été dans la vallée de Chamonix.
Vous pouvez consulter mon article détaillant un des itinéraires passant par le Lac Blanc en suivant ce lien :
👉 Randonnée de Chamonix au col des Montets en passant par le lac Blanc
Argentière
Argentière est un autre site majeur de la vallée, avec le téléphérique des Grands Montets, qui permet de monter en deux tronçons jusqu’à 3 300 m, au-dessus du glacier d’Argentière.
A noter : à la suite d’un incendie, le téléphérique est actuellement en travaux et ne devrait pas rouvrir avant 2027.
L’église Saint-Pierre est à visiter pour ses beaux retables.
Montroc-le-Planet
Vous êtes arrivé au point culminant de la ligne, à l’entrée du tunnel des Montets.
En descendant à cette gare, il vous faudra marcher environ 1,2 km pour rejoindre le hameau du Tour, situé au pied du glacier du Tour et des alpages du col de Balme.
Si vous ne souhaitez pas marcher, des télécabines et télésièges permettent d’accéder directement au départ de deux belles randonnées, près du col de Balme :
- une randonnée alpine vers le refuge, proche du glacier du Tour
- une randonnée plus tranquille vers le lac de Catogne (voir mon article ci-dessous sur les plus beaux endroits à découvrir dans la vallée de Chamonix)
Le Buet
Après avoir traversé le tunnel des Montets, le train débouche dans la vallée de Vallorcine, qui s’ouvre vers la Suisse.
En descendant à Le Buet, une belle randonnée vous mène au refuge de la Pierre à Bérard, en passant par le hameau de La Poya et la cascade de la Pierre à Bérard. Pour ceux qui souhaitent gravir un sommet de 3 000 m, cet itinéraire permet d’atteindre Le Buet.
Vous pouvez également descendre à cet arrêt pour une promenade tranquille vers Vallorcine, ou vous diriger vers Montroc-le-Planet en passant par le col des Montets (1 461 m) avant de redescendre en traversant le hameau de Trélechamp.
Vallorcine
C’est une gare « internationale » puisque la frontière avec la Suisse est toute proche.
Il faut visiter l’église du village, remarquable car elle est protégée par un mur en forme d’étrave, appelé « turne ». Ce mur a été érigé en 1720‑1721 et renforcé à plusieurs reprises pour éviter que les avalanches ne détruisent à nouveau l’édifice, reconstruit à plusieurs reprises au fil du temps. La première pierre de l’église actuelle a été posée le 19 juin 1755.
A voir à l’intérieur, les 12 vitraux réalisés par le prêtre dominicain d’origine coréenne Kim En Joong ainsi que des traces de fresques murales du18e siècle, mises au jour sur les murs du chœur lors de la dernière campagne de restauration.
Voir aussi l’article de mon blog en cliquant sur le lien suivant :
👉 Randonnée de Vallorcine à Montroc-le-Planet par le col des Montets
Le Mont-Blanc Express en photos
Que voir grâce au Mont-Blanc Express ? Vous le savez maintenant. Bon voyage !
Voir aussi mes articles sur la vallée de Chamonix en cliquant sur les liens suivants :
Découvrir les plus beaux endroits de la vallée de Chamonix
Des Houches à Vallorcine, découvrir la vallée de Chamonix en hiver
Découvrir le Val d’Aoste et le Valais suisse depuis la vallée de Chamonix
Randonnée de Chamonix au col des Montets en passant par le lac Blanc
De Chamonix à la mer de glace, le train du Montenvers
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