La vallée de Chamonix offre un large choix de randonnées. On pense souvent aux itinéraires de haute montagne, exigeants et sportifs, mais il existe aussi des coins plus tranquilles où l’on marche surtout pour le plaisir des yeux. C’est ce que je vous propose ici : une randonnée à Charousse, de Vaudagne aux Houches, qui traverse des hameaux où l’on peut encore voir de vieux chalets, avec en toile de fond un paysage époustouflant sur les montagnes. Une manière de découvrir la face plus discrète de la vallée de Chamonix.
Comment accéder à la randonnée Charousse
📍 Point de départ : Vaudagne
Demander l’arrêt en appuyant sur le bouton installé près des portes d’accès au train car, dans le cas contraire, le TER ne dessert pas cette halte facultative.
📍 Arrivée : Les Houches qui est desservie par tous les trains de la ligne.
🚆 La ligne SNCF Saint-Gervais-Les-Bains-Le-Fayet – Vallorcine dessert ces deux gares quotidiennement.
👉 Consultez les horaires de la ligne du Mont-Blanc Express
(Dans « Gares », écrire Chamonix Mont Blanc puis cliquez sur « Rechercher ».)
Informations pratiques pour préparer votre randonnée
Conditions et équipement conseillé
📏 Distance = 7 km
⏱️ Durée = environ 2 heures de marche.
🚶♂️ Niveau de difficulté : aucune difficulté particulière
📈 Dénivelé positif = 280 m (arrêt SNCF de Vaudagne = 930 m / Charousse = 1 210 m)
📉 Dénivelé négatif = 260 m (Charousse = 1 210 m / gare SNCF des Houches = 950 m)
🎒 C’est de la moyenne montagne, autour de 1 000 m d’altitude mais, malgré tout, prévoyez de bonnes chaussures à semelles semi-rigides ainsi que des bâtons de marche.
💧 Pour l’eau, il y a des fontaines sur le parcours mais, par précaution, il est recommandé d’emporter des pastilles de purification.
🌦️ N’oubliez pas de vous renseignez-vous sur la météo avant de partir :
👉 Pour consulter les prévisions météorologiques
🗓️ Période recommandée pour réaliser cette randonnée : d’avril à novembre car c’est période la plus sûre pour ne pas trouver de neige sur le parcours. Toutefois, attention : l’enneigement peut varier d’une année à l’autre !
Cartes et repérages
🗺️ Pour mieux se repérer, on peut se munir de la carte IGN 3531ET Saint-Gervais-les Bains qui, en plus, de vous éviter de vous tromper de sentier, vous permettra de découvrir les noms de tous les sommets que vous verrez.
📱 Il existe aussi une appli pour smartphone qui fournit moyennant un abonnement toutes les cartes IGN : il s’agit de « Visorando ».
👉 Pour lire plus d’informations sur l’appli Visorando
J’ai réalisé cette randonnée à l’automne pour profiter des belles couleurs de l’automne.
Retrouvez son itinéraire complet sur la carte interactive OpenRunner ci-dessous. Elle vous permet de visualiser le tracé et le profil du dénivelé.
📌Découvrez le trajet de ma rando ici.
📌 Consulter la carte IGN et géolocaliser les alpages de Charousse sur Géoportail
Itinéraire détaillé de la randonnée
Vaudagne – Les Houches par Charousse
Arrêt SNCF (930 m) – chapelle de Vaudagne (1 040 m) = 1,4 km
Dénivelé positif = 110 m
L’arrêt SNCF se trouve en forêt, en hauteur par rapport aux gorges encaissées de l’Arve et de l’autoroute Blanche. Pas de bâtiment voyageur, juste un cabanon qui sert d’abri. A proximité, passe l’ancien chemin des diligences qui reliait Sallanches à Chamonix, le long duquel un panneau directionnel indique 20 minutes de marche pour atteindre Vaudagne.
On peut partir à droite comme à gauche. Pour ma part, je me suis engagé sur le chemin partant à gauche. Après environ 200 m, il faut tourner à droite et suivre un sentier en montée. Il traverse une propriété privé – les piétons sont autorisés à passer – avant de rejoindre la route montant à Vaudagne.
Le hameau, qui fait partie de la commune des Houches, est exposé plein sud et offre un somptueux panorama sur le désert de Platé et la chaîne des Fiz. Vous y découvrez de vieux chalets, une ancienne école surmontée d’un clocheton ainsi qu’une petite chapelle datant de 1680, ornée de peintures visibles sous son avant-toit.
Chapelle de Vaudagne (1 040 m) – chalets de Charousse (1 210 m) = 1,2 km
Dénivelé positif = 170 m
De Vaudagne à Charousse, le chemin monte fortement, d’abord à travers les alpages, puis sous couvert forestier.
L’arrivée à Charousse est magnifique. Dominé par la chaine du Mont-Blanc, le hameau se compose de six chalets dont la plupart datent du 18e siècle. Il se dégage de ce lieu une authenticité qu’on ne retrouve pas ailleurs dans la vallée de Chamonix car, non seulement, il n’y a pas de route mais l’endroit parait être resté dans son « jus ». C’est grâce à un architecte parisien qui, séduit par cet endroit, a acheté un chalet dans les années 1920, puis tous les autres afin de les préserver de la destruction.
Habités l’été, ils servaient autrefois à l’estive et à la fabrication du fromage. Leur architecture associe un rez-de-chaussée en pierre et un étage en bois de mélèze.
Charousse (1 210 m) – église des Houches (1 030 m) = 3,6 km
Dénivelé négatif = 180 m
Le chemin de terre quitte Charousse et suit un replat avant de descendre lentement vers « La Côte de Chavant ».
En quittant Charousse, un chemin de terre suit un replat avant de descendre doucement vers la Côte de Chavant. Suivez ensuite la Route de la Côte de Chavant, puis, après être passé sous les câbles de la télécabine des Houches–Prarion, la Route des Aillouds. Environ 200 m plus loin, juste après un vieux chalet, un sentier balisé part sur la gauche. Il descend parfois fortement et rejoint la Route de Bellevue, près de l’ancienne chapelle du Fouilly (1645), reconnaissable à son toit et son clocheton couverts d’ancelles.
Tout au long de cette étape, les vues sur la chaîne du Mont-Blanc sont remarquables parce que vous avez en face de vous l’Aiguille du Goûter, l’Aiguille du Midi, les Aiguilles de Chamonix et l’Aiguille Verte.
Chapelle du Fouilly avec son clocheton recouvert d’ancelles, qui sont des tuiles en bois de mélèze
La portion entre la chapelle et l’église des Houches est moins attractive, car bordée de nombreuses constructions récentes. L’église mérite toutefois une visite pour son retable baroque et parce qu’un panneau extérieur rappelle qu’elle a été représentée par le peintre Marc Chagall sur une de ses oeuvres.
Eglise des Houches = 1 030 m – gare SNCF (950 m) = 0,7 km
Si vous avez choisi de reprendre le train, continuez en direction de la gare en suivant d’abord la « rue de l’Eglise », puis, au niveau de la patinoire, la route de la Gare, qui franchit l’Arve avant d’arriver au bâtiment voyageurs.
Bonne rando
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Avertissement : la randonnée en montagne exige toujours une bonne forme et surtout une connaissance de ses limites physiques, de la prudence, de s’enquérir de la météo avant de partir et bien s’équiper (prévoir des vêtements chauds au cas où ainsi que de bonnes chaussures de marche). L’auteur de ce blog décline toute responsabilité en cas d’incident ou d’accident.
