Situé sur un promontoire rocheux dominant une boucle de l’Aveyron, Rodez est une ville haute dominée par l’une des plus belles cathédrales gothiques que l’on puisse admirer au sud de la Loire. Ses nombreuses places et ses ruelles tortueuses, bordées de maisons anciennes et d’hôtels particuliers, invitent à la flânerie. Et puis, l’autre fierté de la ville, c’est le musée qui rend hommage à l’un de ses plus illustres enfants : le peintre Pierre Soulages.
Mais Rodez se mérite lorsqu’on ne possède pas de voiture, car les liaisons en transports en commun ne sont pas des plus simples lorsqu’on vient de loin. Heureusement, la beauté des paysages environnants et la proximité de sites remarquables comme Conques, Figeac ou Villefranche-de-Rouergue, mieux desservis, en font une étape qui mérite largement le détour.
Comment venir à Rodez :
Voici les solutions pratiques pour rejoindre Rodez quand on n’a pas de voiture :
En train :
Compter environ 7 h 30 de trajet depuis Paris-Austerlitz avec correspondance à Brive pour une distance de 662 km. Il existe également un train de nuit direct et quotidien au départ de Paris-Austerlitz, mais le voyage dure plus de 11 heures.
👉 Horaires des trains pour Rodez
Compter environ 2 h 20 de trajet depuis Toulouse pour une distance de 158 km.
👉 Horaires des TER au départ et à l’arrivée de Rodez
(Inscrivez « Rodez » dans la case « Gares » puis cliquez sur Rechercher)
En car depuis Villefranche-de-Rouergue
Depuis Villefranche-de-Rouergue, Rodez est accessible directement en car liO (ligne 203), avec environ 57 km et 1 h de trajet.
👉 Site officiel des horaires d’autocar LIO
(Sélectionner le département de l’Aveyron puis cliquer sur la ligne 203)
En covoiturage
Le covoiturage peut être une bonne option pour rejoindre Rodez.
👉 Consultez les offres de trajets vers Rodez sur Blablacar
Avec Omio
Le comparateur Omio vous aide à trouver tous les horaires, les trajets les plus rapides et à comparer les meilleurs prix parmi de nombreuses compagnies de transport.
👉 Accédez au comparateur de transports Omio
Informations pratiques pour visiter Rodez
Si vous souhaitez visiter Rodez, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plans de la ville, durée de visite, marché, hébergement, spécialités locales, bonnes adresses où manger et météo.
Office de tourisme de Rodez et plans de la ville
L’office de tourisme se trouve 14 place Eugène Raynaldy, à l’entrée du musée Fenaille, à environ 2 km de la gare SNCF.
👉 Consultez le plan du centre-ville distribué par l’office
👉 Voir le plan de Rodez sur OpenStreetMap
👉 Consultez la carte détaillée de Rodez et ses environs sur Géoportail
Prendre les transports en commun ruthénois ?
Je les ai utilisés car le centre-ville est assez éloigné de la gare. Ils sont gratuits et bien pratiques, car entre la gare et la ville haute, le dénivelé atteint près de 100 m ! La ligne A est celle qui offre la desserte la plus fréquente.
👉 Accédez au site des transports de Rodez agglomération
Combien de temps faut-il pour visiter Rodez ?
Une demi-journée suffit, sauf si vous souhaitez visiter des musées. Dans ce cas, prévoyez une journée entière.
Où dormir à Rodez ?
J’utilise Booking.com pour repérer des hébergements qui me plaisent, puis je contacte directement l’établissement (hôtel, chambre d’hôtes, etc.) pour leur demander s’ils proposent un meilleur tarif en réservant en direct, sans passer par la plateforme, ce qui évite le paiement de la commission !
Personnellement, j’ai passé une nuit à l’Hôtel du Midi, juste en face de la cathédrale. Tout s’est très bien passé, y compris le petit-déjeuner.
Le marché de plein air de Rodez
Il a lieu tous les mercredis matin sur la place du Bourg ainsi que les samedis matin, place du Bourg et autour de la cathédrale.
Découvrir les spécialités locales de Rodez et de ses environs
- L’aligot : purée de pommes de terre mélangée à de la tome fraîche de Laguiole.
- Les farçous : petites galettes de blettes.
- Les fromages de l’Aveyron
- La fouace, une brioche en forme de couronne, souvent légèrement parfumée à la fleur d’oranger.
- Les vins de Marcillac
Quelques bonnes adresses de restaurants et de bars ruthénois :
- La Gargouille au 1 place d’Estaing , au pied du chevet de la cathédrale.
- L’Aubrac au 8 place de la Cité pour ses spécialités aveyronnaises.
- La Logia au 10 boulevard Gally
Pour prendre un verre dans un cadre sympa, il y a les places du Bourg, Charles de Gaulle et de la Cité.
Météo à Rodez
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Que voir et que faire à Rodez
La loi du 4 août 1962 (loi Malraux) a permis de mettre en place des dispositifs destinés à préserver et mettre en valeur les centres historiques tout en les adaptant aux besoins de la vie contemporaine. À Rodez, le Site patrimonial remarquable (SPR) a été créé en 2017. Il protège notamment le centre historique de la ville et ses abords.
La cathédrale Notre-Dame
Impossible de visiter Rodez sans découvrir sa spectaculaire cathédrale Notre-Dame, construite en grès rose. Sa construction, commencée le 25 mai 1277, s’est étalée sur plus de trois siècles.
Quelques chiffres : 107 m de longueur, 36 m de largeur, 30 m de hauteur sous voûte et un clocher achevé en 1526 culminant à 87 m au-dessus du sol.
À la différence de la plupart des cathédrales, on est frappé par l’austérité de sa façade occidentale, qui ne possède aucun portail d’entrée. Cela s’explique par le fait qu’elle faisait partie intégrante des remparts. Les entrées se font donc sur les côtés nord et sud.
C’est l’évêque François d’Estaing qui est à l’origine de la construction de ce magnifique clocher, après l’écroulement de celui qui existait en 1510. C’est le plus haut clocher plat de France.
À voir à l’intérieur de la cathédrale :
- les stalles en chêne richement sculptées, réalisées entre 1478 et 1488
- les sept vitraux contemporains de Stéphane Belzère (années 2000)
- le retable du Christ au Mont des Oliviers (fin 15e siècle)
- le retable monumental de la chapelle du Saint-Sépulcre, avec sa mise au tombeau du 16e siècle
- le jubé en calcaire (fin 15e siècle) dans le transept sud
- le buffet des grandes orgues en bois de noyer (17e siècle) et la voûte à caissons de la tribune (16e siècle).
- la rose de la façade occidentale du 16e siècle
💡 Bon à savoir : il est possible de monter au sommet du clocher dans le cadre de certaines visites guidées organisées par l’office de tourisme.
Voisin de la cathédrale de Rodez, le palais épiscopal actuel a été construit dans le dernier quart du 17e siècle.
Côté sud de la cathédrale, on peut voir une maison canoniale du 15e siècle au 4 rue Penavayre.
Église Saint-Amans
Reconstruite au 18e siècle, elle se distingue par sa façade baroque en grès rose et son intérieur de style néo-roman.
Flâner dans le centre historique
L’office de tourisme propose un plan pour découvrir les principaux monuments de la ville, que vous pouvez suivre ou non.
- La maison de l’Annonciation, sur la place du Bourg.
Elle a été construite entre 1551 et 1555 pour le compte d’un riche marchand.
- La maison d’Armagnac, sur la place de l’Olmet
Elle aussi a été édifiée dans les années 1530 pour le compte d’un riche marchand. La présence de médaillons à l’antique, autrefois interprétés comme représentant les comtes d’Armagnac, lui a donné son nom.
- La maison Trouillet, rue du Bal
Sa façade, construite vers 1450, est un bel exemple du gothique flamboyant de l’époque.
- La maison de Benoît, place d’Estaing
Cette demeure du 15e siècle possède une belle cour intérieure que surplombe une tour d’escalier.
- L’Hôtel de Lauro (16e siècle) dans l’impasse Cambon
- La rue de Bonald, avec ses maisons anciennes
- la maison Portier (16e siècle) au 21 rue de l’Embergue
- Au n°1 de la rue Touat, une maison 16e – 17e siècle
Les vestiges des fortifications
Il faut se rendre sur le boulevard d’Estourmel, dans le prolongement de la place d’Armes, pour voir les vestiges des remparts et la tour Corbières, suivie de la tour Raynalde, datant du 15e siècle.
Une autre tour est encore visible, la tour Maje, près de la place du Maréchal-Foch. Elle date elle aussi de la fin du 15e siècle.
Le musée Soulages
Rodez est aussi le lieu de naissance de Pierre Soulages, l’un des grands artistes français du XXe siècle. Depuis mai 2014, le musée Soulages, qui est l’autre incontournable de la ville, présente une importante collection de ses œuvres, issue notamment des donations faites par l’artiste et son épouse. On y découvre notamment ses fameuses œuvres dites « Outrenoir », réalisées à partir de 1979.
👉 Site officiel du musée Soulages
Son entrée donne directement sur l’agréable jardin du Foirail.
Le musée Fenaille et les mystérieuses statues-menhirs
Autre incontournable : le musée Fenaille, installé dans l’ancien hôtel particulier de Jouéry, dont la cour Renaissance constitue l’un des beaux éléments du musée.
Ce dernier retrace l’archéologie, l’art et l’histoire du Rouergue, mais son principal trésor est son exceptionnelle collection de statues-menhirs préhistoriques. Les 17 sculptures exposées, datant du IIIe millénaire avant notre ère, constituent la plus importante collection de statues-menhirs en Europe. La plus célèbre est sans doute la « Dame de Saint-Sernin ».
👉 Site officiel du musée Fenaille
Faire un détour par le pont médiéval de Layoule
À 1 kilomètre de l’office de tourisme de Rodez se trouve le pont médiéval de Layoule, construit en 1320. Pour s’y rendre, le chemin le plus court est de suivre le GR® 62, mais attention au dénivelé de près de 100 m.
Rodez à travers les siècles : repères historiques
Rodez, ville de 24 000 habitants (chiffre INSEE de 2026), possède une histoire particulièrement riche. Pour mieux la comprendre, voici quelques repères historiques marquants :
Antiquité : les Ruthènes, peuple gaulois qui occupe le Rouergue, font de Rodez leur capitale.
Fin du 3e siècle : Rodez se dote de remparts.
Vers 400 : saint Amans, premier évêque de Rodez, évangélise la région.
Autour de l’église Saint-Amans, construite sur le tombeau du saint, va se développer une cité qui prendra le nom de « Bourg ». Au 11e siècle, elle est placée sous l’autorité du comte et devient le centre économique de Rodez, face à la Cité épiscopale.
1161 : une charte définit les pouvoirs du comte (Bourg) et de l’évêque (Cité), deux villes voisines entourées chacune de remparts.
14e siècle : le Bourg et la Cité renforcent leurs fortifications face aux troubles de la guerre de Cent Ans.
1533 : le roi François Ier visite Rodez.
29 juillet 1666 : un arrêt du Conseil du roi officialise la réunion du Bourg et de la Cité.
1790 : Rodez devient préfecture de l’Aveyron, au détriment de Villefranche-de-Rouergue.
2014 : Rodez Agglomération obtient le label Pays d’art et d’histoire.
Mais pourquoi autant de patrimoine à Rodez ?
Ce qui me surprend dans la découverte de Rodez, c’est de voir autant de richesses architecturales dans une ville qui paraît aujourd’hui relativement isolée au cœur de la France et dont l’importance semble finalement assez limitée.
Pour comprendre ce décalage, il faut là encore laisser de côté notre regard du 21e siècle et se replacer dans l’histoire.
Rodez doit en grande partie son développement à sa position stratégique. Installée sur un promontoire rocheux, elle pouvait plus facilement se défendre contre les attaques. Devenue la principale ville du Rouergue, elle a fini par concentrer les échanges et les pouvoirs de la région : d’abord celui de l’évêque, puis celui du comte.
D’ailleurs, c’est une particularité de la ville d’avoir été longtemps divisée en deux. Cette rivalité entre les deux pouvoirs a notamment contribué à donner à Rodez une architecture aussi riche. Pour montrer sa puissance, l’évêque a fait construire une imposante cathédrale. Quant aux belles maisons et aux hôtels particuliers, ils témoignent de la prospérité de la ville et de la présence de marchands, de notables et de familles aisées attirés par son importance politique et administrative.
De nos jours, Rodez a perdu une partie de son rayonnement. Le rôle de la religion a fortement diminué et les grands axes de communication privilégient désormais les villes les mieux connectées aux grandes métropoles et au reste du monde.
C’est finalement ce qui crée ce décalage assez étonnant : Rodez paraît aujourd’hui relativement isolée, mais son patrimoine rappelle qu’elle fut autrefois une ville importante à l’échelle de tout le Rouergue.
Bonne visite de Rodez
À lire également :
Conques, les lieux incontournables à visiter en Aveyron (à 38 km en autocar)
Figeac : les lieux incontournables à voir quand on visite la vallée du Lot (à 74 km de Rodez en train)
Villefranche-de-Rouergue, les lieux incontournables à visiter en Aveyron
Saint-Cirq-Lapopie, les lieux incontournables à visiter dans la vallée du Lot
Cahors, les lieux incontournables à visiter dans la vallée du Lot
A la découverte de sites incontournables du causse du Quercy
Voyager dans le Quercy et visiter Cahors, Saint-Cirq Lapopie, Figeac et Rocamadour.
Randonnée de Gramat à Rocamadour en suivant le GR 6
Vous connaissez Rodez ? N’hésitez pas à partager vos impressions et coups de cœur en commentaire, à faire part d’informations complémentaires qui pourraient intéresser les lecteurs, à partager cet article sur Facebook, Pinterest, Instagram, etc … et, si vous avez des questions, je vous y répondrai. Vous pouvez également consulter ma page Facebook. Aucune copie autorisée sur ce blog.