C’est au tout dernier moment qu’apparaît un lieu magnifique, presque inattendu dans cet écrin de verdure. Beaucoup de visiteurs arrivent à Conques en suivant le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ou GR® 65. À l’origine du village, se trouve un monastère fondé au début du 9e siècle qui prit une importance considérable avec le développement du culte des reliques au Moyen Âge. Un bourg s’est alors développé autour de l’abbaye, épousant les pentes abruptes de la colline. Aujourd’hui, pèlerins et touristes viennent découvrir Conques, classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France », mais surtout son incroyable abbatiale Sainte-Foy, véritable trésor de l’art roman.
Comment venir à Conques :
Voici les solutions pratiques pour rejoindre Conques quand on n’a pas de voiture :
En car depuis Rodez :
Depuis Rodez, Conques est accessible directement en car liO (ligne 223), avec environ 38 km et 1 h de trajet.
👉 Site officiel des horaires d’autocar LIO
(Sélectionner le département de l’Aveyron puis cliquer sur la ligne 223)
A 14 km de Rodez, la route traverse Salles-la-Source, un village connu pour sa spectaculaire cascade qui tombe au milieu des maisons et qui est visible depuis la route. Ne manquez pas cette curiosité !
En covoiturage
Le covoiturage peut être une bonne option pour rejoindre Conques.
👉 Consultez les offres de trajets vers Conques sur BlaBlaCar
Avec Omio
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Par le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle ou GR® 65
Si vous souhaitez arriver à Conques à pied par le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, j’ai moi-même parcouru le GR® 65 depuis Le Puy-en-Velay jusqu’à Conques. Je vous raconte ce parcours et ses différentes étapes dans l’article ci-dessous :
👉 Le chemin de Saint-Jacques de Compostelle (du Puy en Velay à Conques) par le GR® 65
Informations pratiques pour visiter Conques
Si vous souhaitez visiter Conques, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plan du village, durée de visite, hébergement, spécialités locales, bonnes adresses où manger et météo.
Office de tourisme de Conques et plans du village
L’office de tourisme se trouve au 1 rue Henry-Parayre, à environ 600 m de l’arrêt du car. Pour y parvenir, il faut donc traverser tout le village.
👉 Consultez le plan de visite de Conques distribué par l’office
👉 Voir le plan de Conques sur OpenStreetMap
👉 Consultez la carte détaillée de Conques et ses environs sur Géoportail
Combien de temps faut-il pour visiter Conques ?
Une bonne demi-journée permet de découvrir l’essentiel, mais faites attention aux horaires des visites guidées proposées par l’office de tourisme et que je vous conseille (voir ci-dessous).
Où dormir à Conques ?
J’utilise Booking.com pour repérer des hébergements qui me plaisent, puis je contacte directement l’établissement (hôtel, chambre d’hôtes, etc.) pour leur demander s’ils proposent un meilleur tarif en réservant en direct, sans passer par la plateforme, ce qui évite le paiement de la commission !
Tout dépend de votre séjour : gîte d’étape pour les randonneurs et pèlerins, ou hôtel et chambre d’hôtes si vous venez surtout profiter de Conques et vous reposer.
En tant que randonneur sur le GR® 65, j’ai choisi l’Accueil pèlerins de l’Abbaye Sainte-Foy.
👉 En savoir plus sur l’Accueil pèlerins de l’Abbaye Sainte-Foy
Où faire ses courses à Conques ?
Attention, ne comptez pas trouver de véritable magasin d’alimentation à Conques. Vous trouverez seulement une boulangerie, ouverte en saison d’avril à octobre, ainsi qu’une petite épicerie fine.
Découvrir les spécialités locales de Conques et des environs
- L’aligot : purée de pommes de terre mélangée à de la tome fraîche
- Les charcuteries et fromages de l’Aveyron
- La fouace, une brioche en forme de couronne, souvent légèrement parfumée à la fleur d’oranger
- les vins de Marcillac
Deux bonnes adresses pour manger à Conques :
- « Restaurant Auberge Saint Jacques« , rue Gonzague Florens
- « Le Comptoir de Germain« , rue du Chanoine Benazech
Météo à Conques
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Que voir et que faire à Conques
L’abbatiale Sainte-Foy
C’est évidemment le monument incontournable de Conques. Cette superbe église romane abrite notamment les vitraux contemporains de Pierre Soulages et le célèbre tympan du Jugement dernier.
L’abbatiale est accessible librement en journée, en dehors des offices.
C’est vers 1040 – 1050 que débutent les travaux par le chevet pour s’achever avec l’élévation de la façade occidentale vers 1125 – 1130. A la fin du 19e siècle, cette dernière est modifiée pour la rendre à la fois symétrique et plus haute.
À voir à l’extérieur :
- le tympan du Jugement dernier (1100 – 1103)
On y a recensé 124 personnages sculptés, avec au centre le Christ dans sa mandorle, qui désigne de ses mains, à droite, les élus et, à gauche, les damnés. Les traces de polychromie encore visibles datent du 16e siècle.
- le cloître, datant de la fin du 11e siècle, dont subsiste notamment la galerie occidentale et une cuve pour les ablutions en serpentine.
À voir à l’intérieur :
- les vastes dimensions de l’abbatiale
- les chapiteaux romans
- les grilles qui entourent le chœur auraient été forgées avec les fers offerts en ex-voto par des prisonniers libérés grâce à l’intercession de sainte Foy.
- les vitraux de Pierre Soulages
Il a conçu 104 vitraux pour l’abbatiale. Réalisés avec un verre spécialement conçu pour laisser entrer une lumière particulière, ils ont été installés entre 1992 et 1994.
Flâner dans les ruelles
Il faut surtout prendre le temps de se perdre dans les ruelles de ce village médiéval, avec ses maisons à pans de bois, ses toitures de lauze et ses passages étroits. Le seul hic ? Le relief est abrupt : ici, ça monte… et souvent !
À droite de la porte du Barry, en venant du centre du village, empruntez le chemin qui longe les anciennes enceintes de Conques jusqu’à la porte de Fer.
Visiter le Trésor de Conques
Le Trésor abrite une remarquable collection d’orfèvrerie religieuse, dont la célèbre Majesté de sainte Foy, une statue-reliquaire recouverte d’or, d’argent et de pierres précieuses. C’est d’ailleurs la seule qui nous soit parvenue de l’époque carolingienne.
⚠️ Attention : le Trésor est actuellement fermé pour des raisons de sécurité.
👉 Site officiel du Trésor de Conques
Descendre jusqu’au pont des pèlerins
Suivez tout simplement le GR® 65 pour parvenir à celui que l’on surnomme aussi le « pont romain ». Au Moyen Âge, les pèlerins étaient appelés « romieux », car beaucoup se rendaient à Rome. L’origine du pont reste inconnue, mais il permet de franchir le Dourdou et a été restauré aux 16e-17e siècles. Il est également inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Profitez-en pour passer sur le versant opposé, d’où vous aurez une très belle vue sur Conques. En fin d’après-midi, lorsque le soleil éclaire le village, la lumière est particulièrement belle pour les photos.
Faire une visite guidée
Malheureusement, je n’ai pas pu m’inscrire aux visites guidées, car mon temps était compté. Mais l’Office de tourisme m’en avait proposé deux qui me tentaient particulièrement :
- La visite des tribunes de l’abbatiale, qui permet de découvrir les chapiteaux romans et les vitraux de Pierre Soulages de près.
- L’explication symbolique du tympan, suivie d’une découverte du village.
👉 En savoir plus sur les visites guidées organisées par l’office de tourisme
Conques à travers les siècles : repères historiques
Conques, village qui accueille moins d’une centaine d’habitants, possède une histoire riche. Pour mieux la comprendre, voici quelques repères historiques marquants :
819 : un monastère est établi à l’emplacement de l’ermitage de Dadon, selon la tradition.
9e siècle : les moines de Conques adoptent la règle bénédictine et le monastère commence à prendre de l’importance.
866 : le moine Aron dérobe à Agen les reliques de sainte Foy, jeune martyre chrétienne. Elles font rapidement de Conques un important lieu de pèlerinage.
11e siècle : construction d’une nouvelle église abbatiale, devenue l’actuelle abbatiale Sainte-Foy.
11e-12e siècles : Conques devient une étape majeure sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
13e siècle : période de prospérité pour l’abbaye et le village.
1537 : sécularisation du monastère.
1568 : les protestants incendient une partie de l’abbaye lors des guerres de Religion.
1791 : pendant la Révolution française, les derniers moines quittent Conques et les bâtiments religieux sont menacés de disparition.
1837 : Prosper Mérimée, alors inspecteur général des Monuments historiques, découvre l’état de délabrement de l’abbatiale et sera à l’origine de sa restauration.
1873 : les Prémontrés reviennent à Conques et relancent la vie religieuse du sanctuaire.
1982 : Conques obtient le label « Les Plus Beaux Villages de France ».
2 décembre 1998 : Conques est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
Bonne visite de Conques
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