Dominant une boucle de l’Aveyron, un château trône sur un éperon rocheux de plus de 100 m de hauteur. De la gare, c’est d’abord lui qu’on voit, mais quand on commence la marche d’approche, on aperçoit peu à peu un ruban de maisons qui occupe toute la crête en une longue enfilade. Voici Najac, classé parmi « Les Plus Beaux Villages de France » et, quand on parvient enfin dans le centre du bourg, on comprend rapidement pourquoi il a obtenu ce label. Partons sans plus attendre à sa découverte.
Comment venir à Najac :
Voici les solutions pratiques pour rejoindre Najac quand on n’a pas de voiture :
En train :
Depuis Paris, compter environ 7 h de trajet au plus rapide en passant par Toulouse avec une partie du trajet en TGV. Il existe également un train de nuit quotidien au départ de Paris-Austerlitz avec correspondance à Capdenac pour rejoindre Najac, mais le voyage dure plus de 11 h 30.
👉 Horaires des trains pour Najac
Depuis Toulouse, la liaison est beaucoup plus simple : des TER directs relient les deux villes en environ 1 h 40 à 1 h 45 pour 127 km.
👉 Horaires des TER au départ et à l’arrivée de Najac
(Inscrivez « Najac » dans la case « Gares » puis cliquez sur Rechercher)
🚶♂️ Comme la gare est excentrée par rapport au village qui surplombe la vallée, il faudra marcher pour y arriver. C’est pourquoi j’en ai profité pour réaliser une boucle de plus de 5 km avec l’itinéraire ci-dessous:
👉 Télécharger le parcours sur OpenRunner
En covoiturage
Le covoiturage peut être une bonne option pour rejoindre Najac.
👉 Consultez les offres de trajets vers Najac sur BlablaCar
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Informations pratiques pour visiter Najac
Si vous souhaitez visiter Najac, voici tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre séjour : plan du village, durée de visite, hébergement, spécialités locales, bonnes adresses où manger et météo.
Office de tourisme de Najac et plans de la ville
L’office de tourisme se trouve au 25 place du Faubourg, à environ 1,5 km de la gare SNCF. Mais attention, il y a 130 m de dénivelé positif pour y arriver. Après être sorti de la gare, longez le parking puis empruntez la route qui mène au pont sur l’Aveyron. Vous y trouverez le GR®36 qui vous conduira jusqu’au cœur de Najac après une montée assez rude.
👉 Consultez le plan patrimonial du centre-ville distribué par l’office
👉 Voir le plan de Najac sur OpenStreetMap
👉 Consultez la carte détaillée de Najac et ses environs sur Géoportail
Combien de temps faut-il pour visiter Najac ?
Une bonne demi-journée permet de découvrir l’essentiel.
Où dormir à Najac ?
J’utilise Booking.com pour repérer des hébergements qui me plaisent, puis je contacte directement l’établissement (hôtel, chambre d’hôtes, etc.) pour leur demander s’ils proposent un meilleur tarif en réservant en direct, sans passer par la plateforme, ce qui évite le paiement de la commission !
Où faire ses courses à Najac ?
Il y a une boulangerie et une petite épicerie sur place mais attention aux horaires et jours de fermeture !
Découvrir les spécialités locales de Najac et des environs
- L’aligot : purée de pommes de terre mélangée à de la tome fraîche
- Les charcuteries et fromages de l’Aveyron
- La fouace, une brioche en forme de couronne, souvent légèrement parfumée à la fleur d’oranger
- Le massepain qui est un gâteau à base de génoise
Deux bonnes adresses pour manger ou boire à Najac :
- « La Salamandre« , au 67 place du Faubourg
- « le Bar de la Plage », au 60 place du Faubourg
Météo à Najac
👉 Consultez les prévisions météorologiques pour préparer votre visite
Que voir et que faire à Najac
🚶♂️ Najac est un un village-rue, car la majorité des maisons, souvent couvertes de lauzes, sont alignées le long d’une rue qui s’étire sur 900 m entre le haut de la place du Faubourg et l’entrée de la forteresse. Mais il reste encore 300 m à parcourir avant d’arriver à l’église, en passant par la porte de la Pique. Il suffit de suivre le balisage du GR®36. C’est l’itinéraire que j’ai suivi pour découvrir le village, avant de poursuivre jusqu’au pont Saint-Blaise.
À l’origine du château, un bourg s’est peu à peu développé à proximité. Avec le relief abrupt qui limitait les possibilités d’extension, les nouvelles constructions se sont progressivement étendues le long de la ligne de crête lorsque la cité a pris de l’importance. C’est ce qui donne aujourd’hui à Najac cette étonnante configuration de village-rue.
La place du Faubourg
Anciennement appelée place du Barry, elle a commencé à être aménagée au 13e siècle, lorsque Alphonse de Poitiers, devenu comte de Toulouse, a fait agrandir Najac. Sur le côté sud, on peut voir toute une série de maisons à arcades. Au centre, le terre-plein a été planté de plusieurs rangées d’arbres. À l’extrémité ouest, une fontaine marque la fin de la place et le début de la rue du Barriou, avec une belle vue sur le château qui s’encadre en arrière-plan, au centre de la perspective.
C’est sur cette place que se tenaient autrefois les marchés de Najac, à l’époque où la ville connaissait une importante activité commerciale et comptait plusieurs milliers d’habitants.
La rue du Barriou
Rue du Bourguet
Elle prolonge la rue du Barriou.
Taillée dans un monolithe de granit et ornée de plusieurs visages, elle porte la date de 1344.
La rue du Château
Comme son nom l’indique, elle mène vers la forteresse en traversant le bourg historique de Najac.
Cette demeure médiévale, dont les parties les plus anciennes datent du 13e siècle, était à l’origine une maison de marchands. Entièrement restaurée entre 2017 et 2019, elle abrite aujourd’hui le Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine (CIAP) des Bastides du Rouergue.
L’entrée est payante.
👉 Site officiel de la maison du Gouverneur
La forteresse royale
Un premier château existe déjà au 12e siècle, à l’époque des comtes de Toulouse. Après la croisade des Albigeois, suivie du traité de Paris en 1229, le comté de Toulouse revient à Alphonse de Poitiers, frère du roi Saint Louis. Il fait transformer le château pour en faire une puissante forteresse royale et affirmer l’autorité du roi dans cette région qui était loin de lui être acquise.
Perchée au sommet d’un éperon rocheux, la forteresse domine le village et la vallée. Son imposant donjon s’élève à 40 mètres de hauteur et on peut y voir des archères hautes de près de 7 mètres.
Après les guerres de Religion, le site perd son importance militaire et tombe en désuétude. Il faudra attendre le 19e siècle pour que l’on commence à prendre conscience de sa valeur historique et de la nécessité de la préserver.
Le panorama sur Najac, la vallée de l’Aveyron et les alentours est tout simplement incroyable.
👉 Site officiel de la forteresse royale de Najac
La Porte de la Pique
Datée du 13e siècle, c’était l’une des 18 portes de la cité.
L’église Saint-Jean-l’Évangéliste
Édifiée au 13e siècle dans le style gothique languedocien, cette église ressemble elle aussi à une forteresse, surtout vue du côté sud. Faites-en le tour pour admirer son architecture imposante.
🚶♂️ De l’église Saint-Jean, vous avez deux options pour retourner prendre le train :
- soit revenir sur vos pas jusqu’à hauteur de la Maison du Gouverneur, pour trouver un chemin signalé par un panneau directionnel qui vous mènera jusqu’à la gare SNCF, située à 1,3 km.
- soit continuer de suivre le GR®36 jusqu’au pont Saint-Blaise (1 km).
Le pont Saint-Blaise
Il a été construit en grès entre 1259 et 1274 et remanié par la suite.
🚶♂️ Une fois le pont traversé, quittez le GR®36 et engagez-vous immédiatement sur la route goudronnée appelée « chemin de la rivière ». Au niveau de la passerelle menant au camping, sur la rive opposée, rapprochez-vous des bords de la rivière en empruntant un chemin de terre. Celui-ci vous ramènera jusqu’au pont où vous aviez rejoint le GR®36 à l’aller. Vous serez alors presque arrivé : la gare n’est plus qu’à 300 m.
Najac à travers les siècles : repères historiques
Najac, village de 770 habitants (chiffre INSEE de 2023), possède une histoire riche. Pour mieux la comprendre, voici quelques repères historiques marquants :
Vers 1100 : construction du premier château.
1249 : Alphonse de Poitiers, frère de Saint Louis et comte de Toulouse, fait transformer l’ancien château en une puissante forteresse et développe Najac pour en faire un important centre administratif et commercial du Rouergue.
1252 : fondation de Villefranche-de-Rouergue par Alphonse de Poitiers, qui va progressivement concurrencer Najac.
1271 : à la mort d’Alphonse de Poitiers, le comté de Toulouse revient à la Couronne et Najac devient alors une place forte royale.
1348 : la peste noire frappe Najac et contribue au déclin démographique et économique de la ville.
1362 : conformément au traité de Brétigny (guerre de Cent Ans), le Rouergue passe sous domination anglaise.
1368 : la population de Najac se soulève contre la garnison anglaise et la chasse de la ville.
1589 : les Huguenots s’emparent de Najac et de sa forteresse, mais ils en sont rapidement chassés par une population demeurée fidèle au catholicisme.
1643 : lors de la révolte des Croquants, des milliers de paysans révoltés prennent Najac en juin. La ville est ensuite reprise et la révolte sévèrement réprimée par les troupes royales.
30 août 1858 : arrivée du chemin de fer.
Fin du 19e siècle : l’exode rural et les difficultés économiques accélèrent le déclin de Najac.
1982 : Najac devient membre du réseau « Les Plus Beaux Villages de France ».
Bonne visite de Najac
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